乡镇建筑企业起源于农村泥工瓦匠。60年代初,部分乡(镇)开始组建基建队(组),70年代农村基建队通过增添一些简易建筑设备,招聘有技术和特长的人员组建基建队,承揽城区平房或2层以下楼房建筑。农村基建队进入城市后,有关部门从保护城市建筑队利益出发,片面认定农村基建队技术力量差,公开阻止农村基建队进城,也不准农村基建队到外省从事建筑,使农村基建队一度处于休业状态。1979年,市政府下达农村基建队可以进入城市建筑的文件,乡镇建筑企业迅猛发展。80年代初,农村基建队发展较快,大部分由几十人发展到几百人,有的上千人。并随着城市建设兴起,有一半以上基建队进入城市建筑,其中岳阳、平江、汨罗、湘阴、华容、临湘、云溪等县(市)、区基建队还进入深圳、广州、武汉、南昌等大、中城市,从事高层楼房建筑。1990年发展到6536家,其中乡办企业189家；从业人员60373人,其中乡办企业32833人；企业产值48210万元,其中乡办企业27607万元；竣工面积220万平方米,其中乡办企业138万平方米。进城农村基建队增至100家,全部经过市建委根据国家建设部施工资质等级标准审批,其中二级企业有平江县南江建筑队,三级企业有汨罗市高坊建筑队等25家,四级企业有湘阴县沙田建筑队等74家，还有19家出省施工。被誉为岳阳市建筑之乡的汨罗市,仅乡镇办建筑企业就有38家,从业人员2万多人,年竣工面积80万平方米。规模较大的平江县南江建筑队,拥有干部职工1008人，固定资产300万元,其中办公楼和仓库1.5万平方米，定额流动资金100万元，各种机械设备210台(套)、大小汽车15辆，年产值超过千万元，利税120万元,其施工技能、工程质量、安装、装饰均达二级以上标准。公司经理何寻滋被评为省劳动模范、全国建筑行业优秀企业家。1998年,全市乡镇施工企业发展到10143家,从业人员96315人,施工产值 807643万元,竣工面积1790万平方米,分别比1990年增长55.19%、59.53%、15.75倍和7.14倍,施工资质等级较1990年有明显提高,其中二级企业4家、三级企业104家、四级企业232家。1999年乡镇施工企业22384家,其中集体企业303家、私有企业7252家、个体企业14829家；从业人员189090人,其中集体企业60127人、私有企业71201人、个体企业57762人；企业总产值1371320万元, 其中集体企业440224万元、私有企业613826万元、个体企业317270万元，分别比1998年增长1.2倍、96.3%和69.79%。