清末民国时期,湖区有农用划子,丘陵区有土车子,但因道路等条件所限,多是人挑肩扛的运输方式,运输用工量占农业生产总用工量40%左右,基本上没有运输机械。

50年代中期,开始发展农村运输机械。但因经济、道路等条件限制,特别是油料短缺,重点是发展半机械化运输工具。50年代后期,大搞运输工具改革,比较成功的有手推胶轮车、小平板车、畜力胶轮大车等,各种人、畜力车辆。湖区群众则创造推广钢丝网水泥船。60年代,农村运输工具仍以人、畜力车辆为主。动力运输机具也有较大发展,尤其是拖拉机挂车,因其操作维修比汽车简易,又适合农村道路通行，农民乐于采用。70年代,随着农用小型柴油机的大量推广使用,境内研制出与小型柴油配套的船用挂机、挂桨，安装在各种农用船上,造价低,操作方便,很受水乡农民欢迎。农村实行联产承包责任制后,城乡物资交流日益增多,农村运输得到迅速发展,运输专业户和重点户大量涌现,农村运输机械化进入新的发展阶段。

一运输拖拉机

民国36年,联合国救济总署运来制福特牌曳引机及配套的自刹式拖斗4台,为设在岳阳曳引机(拖拉机)复耕队训练区运送油料及其他物资。1956年，岳阳国营农业机器拖拉机站将轮式拖拉机配挂拖车,用于油料、农具等运输。1959年，省农业厅调给屈原农场2台进口手扶拖拉机,用于机耕区运送油料、零件以及接送机手上下班。临湘县轮式拖拉机开始参与农村运输工作。在湖区的一些县和农场中,由于标准公路尚未修好,由链式拖拉机完成运输任务。农副产品运出和生产生活资料运入,靠水陆并举、联合作业完成。

70年代初,农村开展“田园化”建设,修通许多乡间道路和机耕路,简易公路和标准公路也在不断延伸和贯通,给拖拉机投入运输创造了良好条件。但水道运输线路被打乱,部分农用船只在垸内失去作用,被迫退出运输行列。70年代中期,对拖拉机开展综合利用,即农忙下田、农闲上路(跑运输)，经济效益好,深受农民欢迎。80年代,大、中型拖拉机不适应以户联产承包责任制生产规模,很少下田耕作。各乡镇集体所有制拖拉机和各国营农场拖拉机、农用汽车全部承包或折价归私人经营。部分农民选择运输业的致富道路,购车积极性空前高涨。农村中手扶拖拉机、盘式拖拉机、轮式拖拉机数量大增,1989年,全市有拖拉机15837台。90年代,拖拉机除少数下田耕作外,大部分从事运输,农村运输基本实现机械化,按承运能力与实际运量算,已达到饱和状态。1999年,全市拖拉机保有量达16736台。

二、农用汽车

1963年,省农机局给临湘县拖拉机站投资1辆南京跃进牌嘎斯汽车,担负拖拉机站运送油料和零配件等运输任务,为境内第一辆农用汽车。1964年，省农业厅向岳阳县荣家湾拖拉机分站投资一辆南京嘎斯汽车,用于运输。农用汽车逐年增加。1968年,驻福建解放军某部赠送华容县老苏区东山人民公社一辆美制75千瓦汽车,开创境内人民公社管理经营汽车之先河。随着人民公社农机站的建立和发展,集体所有制的汽车增加较快,1980年,共有农用汽车684辆。80年代,农村实行家庭联产承包责任制后,农民私人购置汽车的积极性高涨,农用汽车成倍增加。其组织形式有独户经营、联合经营。华容县东山乡汽车运输公司是境内规模最大的个体联合经营组织,1984年8月成立时拥有汽车11辆,至1987年发展到84辆、320吨位,该公司设有汽车修配厂,拥有220多万元固定资产,从业人员215人,业务以运售建筑砂石为主,兼营长途货运,遍及全国各地。1999年，全市农用汽车保有量发展到2154辆。

三、农用运输车

人们习惯称“小三轮”、“小四轮”,是介于汽车与拖拉机之间的农用运输车。1999年，全市拥有农用运输车1万多台,其中农机部门管理1300台,无人管理的有3800台,其余由公安交警管理。处于无人管理的“黑车非驾”,导致农村运输事故不断发生。出现农机部门不能管,有关部门管不着的状况。

四、机动船

60年代前期,农用船只均为非机动的帆船和划驳。北门渡口汽车轮渡未开通之前,华容县、钱粮湖农场和岳阳县广兴洲区等地往返岳阳县城关镇的大宗运输,主要靠帆船、货轮通过长江沟通。岳阳县广兴公社江南大队临江码头是重要的轮船停靠码头和过江渡口,长期由一条人力双桨渡船担负着这一重任,不但劳动强度大,而且工效低。60年代后期,江南大队把人力渡船改成机动渡船,在渡船上安装螺旋推进器、离合器等,加装铁舵,以190型柴油机为动力驱动,提高航行速度5倍以上,节省了劳动力,经济效益显著上升。 1968年,该大队又花几万元资金新制1艘40吨级的机动货船,安装1台2105型柴油机为动力,投入水上运输作业,往返于岳阳城区与广兴洲之间,有时还应约航行于长江和洞庭湖各港口码头,经济效益可观。70年代,随着柴油机不断发展,特别是小马力柴油机供货量增加,给农村改装、制造农用机动船提供了很好的物质条件,加快了农村发展机动船的步伐。非机动船改成机动船后,在不增加仓容和吨位的基础上,可使航行速度提高5倍左右,也就等于装载量增加5倍左右。陆地运输车辆每马力只能负担0.05～0.2吨运量,而水运由于水对船体有浮力作用,磨擦系数很小,每马力可负担1～2吨运量,动力的经济效益能得到最大的发挥,深受农民欢迎。80年代,国家实行改革开放,政策允许个体或联户购置车、船从事运输业,推动了境内农村机动船的发展。专业渔民也普遍将人力渔船安装小柴油机配挂桨机作业。至1999年，全市机动运输船发展到2856艘,载重量48916吨，短途运输已基本实现半机械化、机械化,长途运输则实现机械化,抗灾能力逐渐增强,在1998～1999年连续遭受百年不遇的特大洪灾中,农用运输机械全力以赴投入抗洪抢险,发挥了巨大作用。