封建时代,每值汛期或在旱象露头时,官方往往出告示督导防汛抗旱。抗洪时,主要保护屏障县署和县府的官垸,民垸则长期处于自生自灭状态。山丘区的灌溉,主要靠塘坝蓄水,或从河溪沟港中提水,稍遇干旱则水源断绝,田土开坼，禾苗枯萎,饿殍载道。民国时期，各县政府设建设科兼管水利事宜，各垸有主持修缮堤防的堤工局。这些机构虽指领民众做过一些抗 洪抢险和抗旱等工作，但由于军阀连年混战，又值日军入侵7年之久，以及国民党政府发动的三年内战，防汛抗旱长期处于自流或半自流状态。

中华人民共和国成立后,防汛抗旱工作一直被作为各级党委和政府政治、经济的重点来抓。从机构设立、领导职责、管理体制、物质基础、科学技术等方面提供可靠保证,兴办水利工程,不断提高工程的防洪抗旱能力,减轻人力不可抗御的灾害。