清末民国时期，境内有五六百名民间兽医和去势员，使用中草药、针炙等医术，走乡串户施医，靠祖传或带徒弟办法承袭。临湘县有华陀会，平江县有阉割职业工会。

中华人民共和国成立后，党和政府明确制定“团结、使用、教育、提高”的民间兽医工作方针，为挖掘、发挥民间兽医的作用做了一系列的工作。50年代初、中期，组织畜牧兽医工作者协会和去势员协会，创办兽医联合诊所，把分散的民间兽医组织起来，走集体化道路。县有协会，区有分会、乡有小组，业务上隶属农业部门领导，诊所一般以区（乡）为单位建立。 1958年人民公社化后，协会、诊所工作移交公社畜牧部，建立公社防治站。1959～1961年国民经济困难时期，防治站一度流于形式，后经国民经济调整，各地陆续恢复建立公社畜牧兽医站，即开展合作防治。80年代初，公社畜牧兽医站更名为乡镇畜牧兽医站，县（市）恢复协会，畜牧兽医站实行责任承包制。

党和政府对畜牧兽医队伍的建设十分重视，对兽医人员的生活待遇十分关心。兽医人员组织起来后，成为专业队伍，不再承担农业生产任务。由政府先解决“牛头粮”，即按每头牛收粮食几斤到十几斤，集中收取后，按兽医从业人数安排口粮，后又改为自筹粮，即由当地政府统一筹措粮食，然后发给兽医，其指标大体与国家工作人员相当。1983年，农业部召开全国兽医 “三站工作会议”（即畜牧兽医站、草原站、畜禽改良站），确立乡镇站为配套服务的经营实体。1985年，湖南省政府根据中央有关精神，为乡镇兽医解决商品粮和城镇户口，境内解决1970名兽医人员的商品粮。各县、区、场都分别建立畜牧兽医技术服务中心，设施逐步完善，技术力量日趋雄厚。1996年，农业部联合人事部、编委等五部一委下发《关于落实乡镇推广机构三定工作有关问题的通知》，明确乡镇畜牧兽医站为国家在基层（乡镇）的全民事业单位。全市即展开乡镇畜牧兽医站定性定编定员工作，至1999年，全市建站169个，有在职兽医2455名，定编定员1657名，占67.5%，其中列入县（市）、区财政差额预算的29个，占17.2%；自收自支站140个，占82.8%。