1979年9月,中共十一届四中全会通过《关于加快农业发展若干问题的决定》,农村经济体制改革很快在境内开展起来。

一、农业承包责任制

联产承包  在土地和基本生产资料集体所有的基础上,耕地按人口比例承包到户、到劳,耕牛、农具固定到户管理使用,实行分户自主经营,劳力自由支配,农产品除完成国家征购任务、交足集体提留份额外,其余全部归己,自主支配。80年代初期,即“大包干”出现以前的那几年,农村经济体制改革刚开始,农村社队主要是此种方式。

专业承包、联产计酬  生产队根据当地劳力资源、自然条件等情况,因地因人制宜,把农、林、牧、副、渔、工、商等各业分别承包到专业队、组、户、人,联系产量质量,计算报酬,做到各执其事,各负其责,各尽所能。生产队与承包方协商,以合同形式确定各项经济指标,采取定人员、资金、设备、产值和包工包成本的办法,超产奖,减产罚,合同一年签或数年一签。

联产到户到组  在生产队以下划分若干个常年性生产组,按劳力承包耕地,坚持生产资料集体所有、按劳分配和基本核算单位不变的原则,实行统一种植计划、统一调配劳力、统一使用耕牛农具、统一管水、统一抗旱排渍、统一核算分配,收入按比例分成或包干上交使用。这种形式大多在实行责任制初期采用,尔后逐步被包产到户所取代。

单项作物承包到户到劳  生产队统一种植,社员分户管理,联产计酬,超产奖、减产罚。这种形式大多被后来的包产到户所取代。

包产到户  又叫“大包干”,又称“家庭联户承包”。以生产队为单位，把大部或全部土地按劳力或人口分配到户,自主经营,超产归己,减产自负。1977～1979年,平江山区和华容水乡,便有一些贫困社队背着公社、大队干部,悄悄把一些边远山地和贫瘠水田承包给个人经营。中共十一届三中全会后,不少社、队开始将春收粮、油作物和部分经济作物实行联产承包。华容县县委书记文启龙通过蹲点调查,于1979年春天着手组织力量,层层试点,由点到面,率先推行联产计酬责任制。这一年,华容县 56%的生产队实行联产计酬或大包干,这些队共计增产粮食近5000万公斤,农民人均纯收入增长2.8成。1980年春节后,该县召开三级干部会,县委明确提出在全县实行以大包干为主要内容的农村改革，是年，赢得全县历史上的好收成。1981年6月16日,《湖南日报》以《美玉显露出更加耀眼的光华》为题的长篇通讯介绍华容县农村推行大包干生产责任制的经验,并配发《重视华容的经验》的评论员文章。随后,中共湖南省委在华容县召开有全省地、州、市、县党委主要负责人参加的现场经验交流会,推广华容经验。是年冬，境内农村普遍推行大包干生产责任制。初期,土地一般只包3年,山林、水面一年一包。1984年, 根据中央精神,承包期延长到15年,山林、水面承包期更长。同时划定自留山,确定林业生产责任制。有的地方实行山权、林权、砍伐权、销售权在村组,实际统一管护的“四权五统一”经营体制。至此,农村承包责任制基本完善。

二、取消统派购

中共十一届三中全会以前,农村主要农产品粮、棉、油、猪等,流通渠道主要是国家的征、派购、统购统销。其他农产品主要由供销合作社(以下简称供销社)收购,独家经营。农村经济体制改革后,农民生产经营有自主权，品种、数量丰富。1985年,国家将粮、棉、油的统派购改为合同定购,价格由国家确定;合同定购外的部分,可以进入自由市场交易;对生猪、禽蛋、鱼等取消派购,由农民自由销售;对木材取消统购,实行议价代销,国营林场按1984年任务减半统购。同时,国家提高主要农产品价格,以后又放开价格, 使农产品走向市场经济,给农民带来很大的利益。是年,全市农民人均纯收入达284元,比1978年增加1倍多。

三、农村改革

农村土地延包  1993年,中共中央、国务院下发《关于目前农业和农村经济发展的若干政策措施》。1995年,国务院批转农业部《关于稳定和完善土地承包关系的意见》,明确要求各地农村“在原定的耕地承包期限到期以后,再延长30年不变”,以稳定农村土地政策。全市重新向农户签发农民土地承包经营证书,按政策做好第二轮土地承包工作, 农村土地延包30年,使农民吃了定心丸。在稳定土地承包经营的基础上,引导农户进行土地有序流转,推进农业规模经营。1995～1999年,每年约有 2.4万户农户转出、2.1万户转进承包耕地,每年转包转让面积在13万亩左右。

农村税费制度改革  岳阳市政府在汨罗市3个乡镇试点，取消“三提五统”将农民的合理负担改成农业地方税。试点乡镇农民合理负担比改革前人均减少19.75元，为全市乃至全省面上改革的推开积累了经验。

减轻农民负担  农民合理负担额“一定三年不变”,严格执行提留统筹款的预决算制度和专项审计制度,负担卡及时发放到农户,严肃查处农村“三乱”。

村务公开和农村集体资产管理  1999年,全市村级财务公开率达90%以上,临湘、华容、云溪等县(市)、区达100%,全面核实乡、村两级集体组织资产共36.82亿元,集体企业资产17.56亿元。

清理整顿农村合作基金会  1999年4月至年底经过大量艰苦细致的工作,全市清理整顿资金9.78亿元,追回欠款6.07亿元。清收欠款、清产核资和开门兑付等工作有条不紊。