至清末，境内无专门工商行政管理机关。民国期间，县政府内设建设科，会馆、商会代行部分工商管理职能。

1949年岳阳解放后，长沙专员公署设工商科，1952年9月，各县政府设工商科，管理工商业和市场物价等工作。1955年，国营、集体工商业日益发展，行业不断增多，各县工商科析置为工业科、商业科。1956年，各县商业科改为商业局，内设市场、物价管理股，专司市场管理及工商登记管理工作。年底，华容县以商业局为主，组成市场管理委员会(以下简称市管会)。1959年，各县相继建立市管会，由县长兼任主任，县财委主任兼任副主任，下设办公室，由商业、供销、税务、银行、粮食等部门抽调人员组成。

1964年9月，岳阳专区商业局设市场物价科，编制2人，指导各县市管会和打击投机倒把办公室工作。1968年3月，各县革命委员会下设财税市场管理站。1970年，重新组建县、区(社)市管会、市场管理所。次年11月，岳阳地区革命委员会生产指挥组下设工商行政组，在地区商业局办公，配专职干部2人。1973年1月，地区工商行政组更名工商行政管理小组，仍与地区商业局合署办公，业务由商业局统一领导。次年，各县市管会更名工商行政管理小组，基层市管会更名工商行政管理所。8月，地区革委会工商行政管理小组更名工商行政管理办公室，定编3人，实为地区商业局内设科室。各县工商行政管理小组相继更名工商行政管理办公室。年底，境内105个区、社，共设立56个基层工商所，有干部、职工205人。

1979年4月，撤销工商行政管理办公室，成立岳阳地区工商局，内设工商管理科和市场管理科，定编9人，仍与地区商业局合署办公。各县(市)先后建立工商局。同年底，境内共有工商行政管理人员364 人。1983年12月，岳阳地区工商局更名岳阳地区工商行政管理处，次年4月复改处为局。1986年2月，地区工商局并入岳阳市工商局。

1983年7月，岳阳市工商局升格为正处级行政机构。1986年，市工商局设政工科、工商科、市场管理科、经济检查科、合同管理科、办公室，定编56人。辖岳阳、平江、湘阴、汨罗、临湘、华容6县 (市)工商局，南区、北区、郊区3个分局及巴陵大桥工商所，共有干部、职工952人。1990年底，增设个体私营经济科、财会科、商标广告管理科、经济检查大队、市场监察中队、监察室、工会及钱粮湖分局等，共有县(市)、区、场工商局(分局)10个、基层工商所89个，干部、职工1426人。

1992年9月，外资企业登记管理从工商企业登记管理中析出，成立外资企业登记管理科，配备3人。次年12月，成立法制科。同时成立消委办和消委会。1995年12月，经济检查科更名公平交易科，增设市场监察大队、企业监督管理所等职能机构。

1992年2月，成立屈原工商分局。1993年 4月，成立河西分局；12月成立直属市场分局。1994年10月成立开发区分局。1996年5月，南区工商分局和郊区工商分局合并成立岳阳楼工商分局，北区工商分局更名云溪工商分局。1996年4月，成立岳阳市市场服务中心，下设3科1室，在编25人，各县(市)、区、场相继成立市场服务中心11个，分离人员178人。1997年3月，河西工商分局更名君山工商分局。1999年，市工商局机关职能机构15个。县(市)、区工商局(分局)13个，基层工商所 141个。