清宣统三年(1911)八月十九日，湖北新军在 武昌起义(史称辛亥革命)。九月一日，湖南革命党人焦达峰、陈作新带头响应，发动会党和新军攻占长沙，宣告独立。当日，岳州革命党人闻讯宣布反正，城区各 家插上白旗，同盟会员还在府城棚厂街考棚召开同盟会成立大会，彭一湖致开幕词。

九月三日，湘鄂义军总司令阎鸿飞率一协援湘人 马，由汉口乘“吉星”、“立中”、“翔鸥”等4艘小火轮，驶抵岳州。他令步兵十六标统带李树芝(曾驻防岳州)领执事官，携带书写在白布上的湘鄂义军总司令 檄文，传檄岳州官吏，要求他们“易帜易心”，共同“除暴安民”。岳常澧道道台卓孝复、岳州镇台鲁洪达、岳州知府魏景熊、巴陵知县梁鸿藻等商定降服，并步行 到湖堤，迎接义军。是日，岳州城挂起18黄星革命军旗，人们奔走相告，鞭炮长鸣。当晚，阎鸿飞乘船赴长沙，卓孝复等官员各自潜逃。岳州同盟会同各界议定成 立巴陵临时事务所，公推刘光谦、邓振声为正副所长。岳州光复后，市民忙着剪辫子，禁鸦片，枪毙凶顽的烟馆老板，社会风气为之一新。

平江县城革命党人李僧等百余人于三日夜冲进县署，主持县政，县知事钱葆青潜逃。

华容县革命党人潘鼎新、黄荣被焦达峰定为正副统 制，在华容东山和巴陵毗邻一带联络会党焦甲申余部，组成一支200余人的义军。九月六日，潘、黄率义军进攻华容城，捉住知县乔联昌。乔表示脱离清政府，革 命党人令其留任，以维持地方秩序。此时义军分成两营，分头应援长沙。潘鼎新一营向东洞庭湖进发，途中与柳若乔岳沅水师激战多时，歼敌甚众，控制了大半个湖 面，却未能进入湘江。黄荣率义军光复南洲后，在沅江受阻击，于九月十二日转至君山后湖，与潘鼎新会师。义军正准备齐攻岳州时，不料焦达峰在长沙被立宪党人 杀害，谭延闿篡任湖南都督，而华容团练张巨卿叛变，潘、黄只得退守君山。因久困师疲，1000余名义军大部离散。九月二十日，剩下的270人由潘、黄率 领，在城陵矶接受武昌军政府收编，旋参加保卫武汉三镇的战斗。

谭延闿为扩张势力，派亲信何陶、郑伯林接管巴陵、华容，捕杀革命党人。原表示附和革命的平江巡防营、常备营叛变，反对李僧组成的平江临时政府。