一、申办

    1995年，国家旅游局发出《关于开展创建和评选“中国优秀旅游城市”活动的通知》，决定在全国范围内开展创建中国优秀旅游城市活动，通过“创优”工作， 建设一批国际知名度高的、为海内外旅游者所喜爱的旅游城市，从而改善旅游形象，实现旅游业的持续、健康、快速发展。8月，市旅游局按照国家旅游局的要求， 在认真分析岳阳旅游业发展的现状和基础后，认为岳阳基本具备创建中国优秀旅游城市条件，向市政府提出报告，建议岳阳市参加第一批优秀旅游城市创建活动，并 制定《岳阳市创建中国优秀旅游城市实施方案》。
    10月，市政府作出《关于同意〈岳阳市创建中国优秀旅游城市实施方案〉的批复》，指出：“创建中国优秀旅游城市，为海内外广大旅游者创造良好的旅游环境， 为广大旅游企业提供良好的经营环境，对于发挥旅游业的先导作用，带动和促进第三产业的发展，具有非常积极的意义”。11月，市旅游局向国家旅游局上报《岳 阳市创建中国优秀旅游城市实施方案》及相关文件、材料，按时完成全部申报手续，进入全国首批参加创建中国优秀旅游城市活动的行列。

二、实施

    1996年3月，市政府召开岳阳市创建中国优秀旅游城市座谈会，市公安、工商、财政、税务、城建、卫生等部门领导以及旅游行业各单位负责人共53人参加。 市政府分管旅游工作的副市长胡罗涛出席。旅游局局长罗美安就创建活动的目的和意义，岳阳要完成的重点目标和主要工作作系统的介绍。6月，市长办公会议决定 成立岳阳市创建中国优秀旅游城市组织委员会。组委会由市委书记阳宝华为顾问，市长黄甲喜任主任，市委副书记高克勤、市人大常委会副主任刘罗英、副市长余爱 国、市政协副主席周爱芳任副主任，市委宣传部、市建委、交委、教委、公安、财政、工商、城管、文化、卫生、技术监督等14个部门为成员。组委会办公室设在 市旅游局，罗美安兼办公室主任，负责组委会日常工作。9月，组委会召开第一次会议，26家组委会成员单位和责任系统负责人参加。会议布署各责任系统的创建 工作目标任务。同日，市政府组织召开全市处级以上单位参加的岳阳市创建中国优秀旅游城市动员大会，市委、市人大、市政府、市政协、岳阳军分区主要领导出席 大会。市委书记阳宝华强调：创建中国优秀旅游城市是岳阳的基础之所在，现实之所为，未来之所求；“文明在岳阳”的第一个量化指标就是看能不能进入中国优秀 旅游城市行列，岳阳应该以这个态势跨入21世纪。市长黄甲喜在动员报告中要求把创建中国优秀旅游城市作为全市人民应该努力摘取的4顶“桂冠”之一，指出创 建工作的波及效应将远远超过旅游业本身。全市16个责任单位负责人向市长签订责任状，全市创建中国优秀旅游城市活动进入正式实施阶段。
    1998年，市委、市政府把创建中国优秀旅游城市列入全市性的大事、实事，列入政府工作目标管理范畴，由市政府督查室实行专项督查。

三、检查验收

    1996年9月13～15日，国家旅游局创优工作检查组一行5人对岳阳市的阶段性创建工作情况进行检查。检查组在听取情况汇报的基础上，实地考察了岳阳宾 馆、云梦宾馆、南湖宾馆、南湖旅游度假区、岳阳楼、君山等单位的创优工作发展情况。对岳阳创优工作取得的成绩表示肯定，同时强调，创优活动要找准突破口， 突出自己的特色，形成自己的风格。
    1998年7月，市创建中国优秀旅游城市组委会按照国家旅游局制定的现场检查标准和验收程序，进行自查验收，逐项打分，总达标率为84.6%，符合申请验 收分数线的要求，7月30日，市旅游局向湖南省旅游局提出申报，请求对岳阳市创建工作进行初审。9月，省旅游局副局长张正祥带领初审组对岳阳的创建工作进 行为期4天的初审检查。整个初审程序基本上按照正式验收的方式进行。在初审组举行的情况通报会上，张正祥肯定岳阳创建工作取得的成果，同意向国家旅游局推 荐，对岳阳市的创建工作进行正式验收。
    1998年11月，国家旅游局创建中国优秀旅游城市验收组一行10人，对岳阳进行为期6天的正式验收。验收分为资料、现场、抽样调查3个检查小组，曲振华 为验收组长。21日，验收组主持召开情况汇报会，副市长余爱国作创建工作情况汇报。22日进行分组检查。资料检查小组的工作进行十分顺利。现场检查小组检 查景区4处，星级宾馆10家，旅行社12家，城市旅游交通、城市夜景、旅游厕所、旅游文化娱乐、旅游购物、旅游餐饮等评分项目10个，并对城市周边一日游 线路、服务质量进行暗访检查。
    抽样调查小组对火车站、汽车站、码头、饭店、景区、景点、定点商店等旅客聚集场所采取定点随机抽样的方法，向国内外游客发放《游客意见调查表》97份，回 收合格调查表91份。其中海外游客占24份，主要来自美国、日本等国家和香港、台湾地区；国内游客占67份，来自北京、上海、重庆、山东、河南、河北、湖 南、湖北、广东、浙江、黑龙江、海南、贵州、江西、山西、辽宁、云南、四川、陕西等19个省、市、自治区。在调查表所列9项内容中，国内外游客对岳阳旅游 环境、景点秩序与卫生、旅行服务、住宿、市民文明与好客程度等5个项目的满意率分别达到96.6%、93.2%、89.5%、85.2%、81.8%；但 对岳阳的交通、餐饮、购物、文化娱乐等4个项目的满意度不高，评价一般的分别占18.8%、20.7%、30.9%、28.1%。检查组根据内外游客对岳 阳市的综合印象评分，以满分为5分计，经加权平均，评为4.64分。认为对岳阳进行抽样调查结果的抽样误差控制在规定范围以内，调查结果真实可信；调查结 果所反映的情况基本符合实际，与调查小组在岳阳的真实感受相吻合；表明国内外游客对岳阳市的综合印象是好的，是比较满意的。
    11月26日，国家旅游局验收组组长曲振华主持召开岳阳市创建中国优秀旅游城市验收情况通报会。市创建组委会的全体领导及组委会全体成员和各责任系统的负 责人参加会议。验收评分标准共设置18个检查项目、152个评分点，在岳阳检查18个项目，其中6个项目获满分。岳阳市以超过达标分数120分的成绩顺利 通过验收检查。
    1999年1月，国家旅游局在桂林市召开全国旅游工作暨创建中国优秀旅游城市会议。副市长余爱国、旅游局局长罗美安应邀出席会议。国务院副总理钱其琛授予岳阳市中国优秀旅游城市奖杯和奖牌。