一、华侨华人的形成

    20世纪初，境内开始有人飘洋过海出国定居。至30年代中期，公民出国定居达200余人。
    抗日战争时期，日本侵略军实行“烧光、杀光、抢光”政策，境内许多居民被迫飘洋过海，到异国他乡寻求生计。解放战争后期，部分国民党政要人员、军官、士 兵、商人以及这些人中的部分眷属，有的先到香港然后侨居他国，有的直接从国内到他国定居。民国35～38年，周新春、杨迈钦等一批汨罗籍国民政府军将领， 在部队退出大陆时，带部分部属和家眷转徙其他国家。还有一批青年或出国留学、或成就事业等定居他国。这段时期出境定居者达2958人。
    1949～1978年，全市出国定居的1369人。在出国定居者中，少数为出国留学深造、或应海外亲属所邀到他国做生意人员，多数为土改、肃反运动期间出境移民的国民政府、军队遗留人员和地主、资本家。
    1979～1996年，全市出国定居607人。其中出国留学（包括公费、私费）学成未归的365人，投亲靠友、夫妻团聚者95人，与外国人结婚者37人， 出境继承遗产者15人，外国人收养的孤儿30人，其他原因出境定居的65人。这些人的身份是：学生221人，党政机关和企业单位的干部103人，教师51 人，厂矿企业工人99人，农民49人，医生7人，城镇无业人员47人。至1996年底，全市出国定居者共5134人。

二、华侨华人的分布

    1994年，全市进行侨情普查，境内移居海外其他国家的华侨华人散居在世界六大洲、45个国家，但主要集中在亚洲、北美洲两大地区。移居在亚洲地区的共 1120人，占总数的21.8%。其中新加坡262人、印度尼西亚223人、马来西亚205人、泰国131人、日本173人，其他分布在越南、菲律宾、印 度、缅甸、柬埔寨、也门、约旦、朝鲜、韩国、以色列、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯等国。在北美地区定居3513人，占总数的68.4%。其中美国 3210人，加拿大296人，其他分布在古巴、哥斯达黎加等国。在欧洲地区定居的312人，其中英国103人，法国80人，其他分布在瑞典、意大利、西班 牙、俄罗斯、乌克兰、丹麦、瑞士、比利时、芬兰、波兰、凡蒂冈、德国等国。此外，在南美洲的巴西、阿根廷、玻利维亚，非洲的南非、阿尔及利亚、毛里求斯， 大洋洲的澳大利亚、新西兰、哥伦比亚等国都有岳阳人定居。
     移居外国华侨华人中有2880人有固定职业，主要从事科学研究、工商企业、医药卫生、文化教育工作。其中经商办企业的1565人，占54.3%；从事科学 研究的557人，占19.3%；从事医药卫生的230人，占8%；从事文化教育、新闻出版的317人，占11%；政府官员67人，军界37人，银行职员 104人，建筑业3人。在这些人中，政治上有一定影响、科学技术上有一定成就、经济上有一定实力的知名人士500多人。原籍岳阳县的张泽仁1950年从台 湾去美国费城留学，获物理博士学位，1980年后在哈伏特城开设电子软件公司，任总经理。1978年、1980年先后应北京大学、中央四机部之邀回国讲 学。原籍临湘市的李迎伯，任美国加利福尼亚洲政府官员，80年代受联合国聘请来中国哈尔滨国家乳制品中心工作。原籍平江县的刘杰垣赴美国获分子免疫学博 士，任美密执安州立大学生物系教授。曾多次来华讲学，是四川大学生物工程系创始人之一，并被聘为该校的名誉教授。原籍汨罗市的彭景孚，民国34年去美留 学，获博士学位、太阳能博士，防空机械工程师、建筑工程师、防火工程师，任美加利福尼亚州立大学教授。原籍平江县的李昌来，民国25年去英国剑桥大学深 造，获电气硕士学位，与他人合作，发明雷达，英国首相邱吉尔亲自给他颁发“雷达博士”证书和奖金。
    1978～1994年，出境定居的岳阳籍移民中从事教育工作的教授、副教授、讲师、教师78人，从事科技研究的高级研究员、研究员、副研究员、高级工程 师、工程师66人，从事工商企业董事长、总经理、经理77人，担任银行职员、记者、医生9人，其他私人业主57人。原籍华容县的张有学，1983年赴美国 哥伦比亚大学留学，1988年获地质学博士学位，1993年获国际地球化学协会克拉克奖，1994年获美国科学基金会年轻研究员奖，1995年被选入《美 国名人录》，任美国密西根大学地质科学副教授。原籍岳阳市的李根，1989年7月赴美深造，从事生物化学和分子生物学博士后的研究工作，1992年后，用 2年时间研究发现降血压新物质“精胺”，突破了美、英、法、以色列等先进国家的科学家们研究数十年未解开的谜。原籍岳阳县刘铁辉，1990年赴美哈佛大学 深造，从事高能物理研究，同时被聘为康乃尔大学访问学者，1995年获博士学位。他是第一位发现D介子衰变到K（正）π（负）介子现象的科学家。1995 年11月被美国政府评为杰出科学家。