清末、民国初期，境内无专门信访机构，信访工作属于诉讼、司法之中，各县知县(县长)受理状纸，然后按性质和内容分别批交民、财、吏、教等科室办理或直接派员查办。50年代初期，群众来信来访以要求恢复发展生产、检举揭发敌特嫌疑及不法地主破坏土改等罪行为主。1957年，群众来信来访有所增加，主要是要求生活救济，检举控告、申诉不服等。1960年的信访量比历史上最多的1957年还多，信访内容有很大变化，主要反映干部作风、口粮标准、劳力外流、精简职工回乡生活困难等问题。1966年“文化大革命”开始，信访量较少，行署每年300件左右。主要反映干部“四不清”、打击报复和生产上的瞎指挥等问题。

1967～1969年，由于“文化大革命”运动，党政机关受到冲击，信访机构处于瘫痪，人民群众的信访事项无人管理。“文化大革命”后期，信访活动逐步活跃起来，信访量逐年上升。1972年较上年的信访量上升125.6％，达到1187件次。

1972年12月，中共中央转发中央办公厅、国务院办公厅等单位《关于加强信访工作和维护首都治安的报告》，信访工作才开始转机，人民群众正常的来信来访逐步增加。1973年，地革委受理群众信访 2836件次，比上年增加1.39倍，70％属于落实政策、平反冤假错案和要求解决实际问题。由于江青反革命集团的干扰破坏，这些信访问题大多未能得到妥善处理。

中共十一届三中全会后，党坚持“实事求是、有错必纠”的方针，开始有步骤地解决“文化大革命”中的冤假错案及各类历史遗留问题，信访工作出现新局面。1979年，地委受理来信来访7748件次，比 1973年增加1.73倍，60％以上属于落实政策，平反冤假错案、解决历史遗留问题等。鉴于信访积压，办理的任务繁重，地委从直属有关单位抽调30多名干部出助信访部门做工作，使党的落实政策、平反冤假错案、解决历史遗留问题的工作得以顺利进行。如水利建没中的伤残民工问题。临湘县仅兴建龙源水库轻伤 200多人，重伤355人，衣、食、住、行、医都存在困难。临湘县对轻伤者全部进行治疗，并一次发给抚恤费；重伤者分为三等六级，常年发给固定优抚金，使伤残民工的刚难得到妥善解决。1979年3月，地委在临湘县召开全区信访工作会议，推广他们解决伤残民工门问题的经验：会后，岳阳、平江、泪罗、湘阴、华容等县认真妥善解决伤残民工的实际困难。在库区移民安置上，临湘、汨罗、平江3县共安置1137户、4614人，解决安置金108.3万元，粮食215万公。1980年，全区申诉房屋问题的信访占信访总最的10％以上。有的私房被国家机关或集体单位挤占，有的把群众多余的房屋作为“五风”退赔，有的压级压价硬性收买。1981年8月，地委在汨罗县召开各县、区、场信访办主任会议，印发泪罗县处理私房问题的8条规定，要求各县集中时间和力量，把历年私房遗留问题解决好。各县信访l部门共处理私房遗留问题1885户、22.9万多平方米。1979～1981年处理上访老户达1055个。1982年，人民群众的信沂比1979年下降1.1倍。1979～1983年，信访部门立案处理信访问题659个。

1982～1988年，随着落实政策和解决历史遗留问题的基本结束，党的工作重点转移到经济建设上来，信访工作的内容也相应发生很大变化。人民群众对社会主义经济建设的建议性来信来访逐步增加，1982年比上年增加40％，1983年又比1982年增加61％。面对信访形势和内容的变化，信访工作的任务也随即转移，既为人民群众服务，为人民群众解决现实生活中的实际问题，又为经济建设服务，适时准确地把人民群众中对经济建设中的意见和建议向党委和政府反馈，为领导决策当好参谋助手。

1988～1999年，随着国家经济体制改革和政治体制改革，社会分配利益格局的调整，群众来信来访逐年上升，至1998年，信访总量达18055件次，其中来信3377件，来访4578人次，集体来访465批，11782人次。主要问题是：困难企业职工和下岗人员生活困难和再就业；农民负担；干部工作作风；城镇开发、征地拆迁安置、市政管理；违纪违法执法；金融中的集资、融资；基层财务；社会治安；离、退休人员的工资保障；计划生育、灾区群众生产生活困难；乱收费、乱罚款、乱摊派等。集体上访呈上升趋势。1988年洪水泛滥，华容县集成垸溃垸，给人民群众生产、生活带来极大困难，为解决这些问题，该垸800多名群众步行到岳阳市上访，市委、市政府领导亲自接待，通宵达旦与其对话，耐心细致做工作，使这起历史上最大集体上访得以平息。

至1999年底，信访办共接待和处理人民群众信访158673件次。对此，市委、市政府采取了一些加强信访工作的措施，建立、落实“分级管理，归口办理”的信访工作责任制，强化目标管理；加强信访信息工作，对政策性强、苗头性、倾向性的问题，注意处理在萌芽状态，在市委书记张昌平的提议下，建立市委、市政府领导接待制度．市委常委、副市长以上领导在每周一上午轮流到信访办接待上访群众。1999年共接待6次，当场拍板解决问题300多个，批示有关系统解决问题1025个。年内信访总量达27333件次，达到历史上的最高峰。