1977年夏，华容县万庾公社兔湖3队、塔市公社青泥8队和南山公社青山2队悄悄地搞起包产到户责任制，农民积极性高涨，生产大幅度发展。1979年，华容县有1201个队实行联产责任制或大包干，共增产粮食200多万公斤，增长2.8％。1981年下半年，境内7个县(市)38686个生产队普遍推行大包干生产责任制。1983年，在稳定田责任制的基础上，重点开展山、水承包。

1984～1986年，进行农村第二步改革，搞活县、场经济，帮助农村搞好产业结构调整，进一步完善以服务为中心内容的农村合作经济，重点是把村一级合作组织办成经济实体，大力发展家庭企业。1984 年为31136个，产值8980万元。1986年发展到69908个，产值20578万元。家庭企业涉及工业、商业、运输、建筑、服务业等40多个行业、 600多个产品。全面落实延长土地承包期(由原定3年或5年改为15年或20年)，全市83．6万农户对388万亩耕地进行联产承包。9月，全市进行农场体制改革，推行场长负责制，建立和完善统分结合、大小结合的双层经营管理体制；发展多种经济成分，实行国家、集体、个人一齐上，加强外引内联；搞好产业结构调整，实现由种植业为主向农、工、商综合经营转变，由生产初级产品向深度加工、综合利用转变，由落后的商品生产向现代化经济转变，由传统的统包统销向市场经济转变。1988年3月，市政府将钱粮湖、屈原农场划为大型三档企业，君山农场划为中型一档企业；黄盖湖农场划为中型二档企业。

1991～1996年，按照市场导向原则，调整农业结构，发展“一优两高”农业，先后实施种养业调整，丘岗开发和农业联合开发等工程。引导农民向“公司加农户，中心连农户、协会串农户、工厂带农户”等模式发展，发展农村中介经济组织2万多个，放开农村土地使用权，全市有51个乡镇、487个村推行“两田制”或租赁制，部分荒山地使用权进行拍卖开发，共有47．9万亩耕地使用权开始有序流转，发展农村股份合作经济，市、县(市)均成立农村合作基金会，有150个乡镇、1800个村建立农村合作基金会或代办站，建立股份合作经济组织4662家。发展小城镇。华容县、屈原农场、羊楼司镇、广兴洲镇、治河渡镇等被国家、省体改委批准为改革试点单位。

1998～1999年，全市将耕地承包期普遍延长30年，向农户发放《土地承包经营权证》。还进行农村“五荒”土地，投资拍卖使用权，合股经营等形式，实现土地的合理流动，有2.4万农户转出承包土地、2.1万农户转进承包耕地，转包面积13.95万亩。