各县政府成立后，相继成立生产委员会，制定农、林、牧生产计划，兴修农田水利，恢复发展农业生产。1951年12月～1953年10月，各县普遍开展农业互助合作运动，共成立互助组8120 个，1952年，水稻播种面积扩大到390.08万亩，稻谷总产量767695吨，分别比1949年增长31.7％和40.5％。

1952年12月～1953年3月，各县组织干部、民工19.8万人，参加南洞庭湖整修工程，筑大堤530余里，堵塞河口13处，减轻了湖区水患威胁。岳阳、临湘、华容等县政府主要领导带劳力1万多人，配合中国人民解放军，参加荆江分洪工程建设。同时，开展大规模的农田水利基本建设，改善农业生产条件，改革耕作制度，推广农业新品种、新技术，逐步推行单季稻改双季稻，随手栽改划行密植，高秆品种改矮秆品种。1956年，利用农业合作化的优越条件，进一步兴修水利，大力发展农、林、牧、副、渔各项生产。粮食播种面积由1949年的383.9万亩扩大到509.86万亩，粮食总产由597635吨增至850985吨。1958～1961年，各县开展农业生产“大跃进”，组织跨乡、跨区、跨县的10万劳动大军，对山、水、田、林、路的综合治理。建起君山、钱粮湖、屈原、黄盖湖、建新五大国营农场。对 227个单薄堤垸加高、培厚、改造，合并为55个堤垸，围垦新堤垸37个，在山区和丘陵区掀起修水库的高潮，完成小I型以上水库46座。但此期间的高指标、浮夸风、瞎指挥、强迫命令，也带来严重的负面效应。1962年，岳阳县毛田人民在物质极端困难的条件下，治山治水，改造山河，成为中国农村一个影响较大的典型，得到毛泽东的充分肯定。1964年，掀起“远学大寨、近学毛田”的热潮。并开展电排建设，进一步解决湖区排渍、灌溉和山丘区的用电和抗旱问题，建成小水电站216处，装机331台，装机容量44602千瓦，年均发电量15694万度。1966～1978年，以推广良具为中心，带动良制、良土、良具及良法的推广。在‘以粮为纲”方针指导下，水稻面积扩大。1975年播种面积624.24万亩．总产1562116吨，比1970年扩大37.3万亩，总产量增长6.9％。1977年8月，地区成立铁山灌区总指挥部，组织岳阳、汨罗、临湘3县对铁山水库进行续建，1982年竣工。库面41.6平方公里，总库容6.35亿立方米。从根本上消除新墙河两岸的水旱灾害，岳阳县、汨罗县、临湘县、岳阳市郊的大片农田实现自流灌溉与旱涝保收。1978年底，农村推行联产承包责任制，调动了农民生产积极性，各地突出推广杂交稻及配套技术，水稻生产出现新的突破。1985年，水稻播种面积577.89亩，比1975年减少7.4％；总产量2251225吨，比1975年增长44.1％，首次出现卖粮难问题。1985年，在农村实行以发展商品经济为目的第二步改革，取消农副产品统派购政策，代之以合同定购等一系列政策，调整农村产业结构和农业内部结构，促进农村经济由自给、半自给的自然经济向商品经济转化，由传统农业向现代化大农业转化。

撤地并市后，市委、市政府把农业产业化建设作为 “强市富民奔小康”的战略举措来抓，进一步改革农业生产条件，进行农业综合开发和科教兴农为基本内容的生产变革。以市场为导向，走种养加、农工商、农科教、内外贸“四结合”的路子，大力发展“一优两高”农业和农村第二、三产业。1991年，市政府在稳定联产承包责任制的同时，实行土地所有权和使用权分离，共有51个乡镇、487个村推行“两田制”、“租赁制”，部分荒山荒地使用权实行公开拍卖开发，有43.9万亩耕地使用权实行有序流转。按照中央“在原定的耕地承包到期之后，再延长30年不变”的政策，全市有96％的乡镇、90％的村签订耕地延长30年不变的合同。1992年，各级政府大力发展畜牧业、养殖业，形成“一一村一品”、“一乡一业”、“一县几品”的规模经营格局。汨罗、岳阳、平江、临湘、华容县(市)成为生猪过100万头的基地县；岳阳、平江、临湘县(市)建成饲养黑山羊过3万头的生产基地。临湘、华容、岳阳县(市)饲养水禽过100万羽的生产基地。全市纯收入过万元以上的畜牧养殖大户有40015户。同时，大力加快小城镇建设步伐。“八五”期间，全市投入小城镇建设资金近10亿元，与1978年相比，建成区由47平方公里增至150 平方公里。小城镇由1978年21个发展到89个。1995年，围绕洞庭湖治理工程，实施跨世纪的“久安工程”建设。1996年，市政府发出《关于加快养殖业产业化进程有关问题的通知》。各级政府安排资金3060万元发展水产业，并采取多种形式和渠道，引进水产开发资金8500万元。投入水利建设资金 2.7亿元，完成各类水利工程5万多处．维修加固堤防512处、826.56公里。1997年，完成150公里“久安工程”新型标准大堤，新建一批水利工程设施，新增灌溉面积9 16万亩，改善灌溉面积43．33万亩。投入开发资金4527.2万元，改造中、低产田18.77万亩，涉及15个乡镇、106个自然村，完成多种经营项目18个、科技项目6个。1998～1999年，市政府以“调整结构、改品种、活流通、增效益”为工作思路，加大农村基层工作力度，确保全市农业和农村经济的稳步发展。市政府采取“市场带基地”、“专业户串基地”、“工厂连基地”的产业链，建农户生产基地151个，农产品加工企业123家。全市投入资金3 亿多元，建起246个农副产品专业市场，总面积达60万平方米。1999年，完成出口产品交货额6．07万元，比1996年增长29％。全市乡镇企业工业小区达52个，总产值581亿元，实现利税24.9亿元。从业人员62．56万人，占全市农村劳动力的29%。涌现过10亿元的乡镇、过亿元的村。