1964年8月，岳阳专署加强对城市规划、建设与管理，拓展城域。1965年，岳阳专署编制《岳阳10年城市规划》，初步确定城市骨架：京广铁路以东为城市新区，城陵矶、冷水铺、七里山、九华山等为工业区，湖滨为风景旅游区。1966～1968年，相继铺设塔前街、红船厂、三角线、先锋路、乾明寺、郭亮街、竹荫街、南正街、街河口等路段，改善旧城区路难行的状况。1970年后，城区向京广铁路东、南面扩展，修建东茅岭大道贯通东西。1976年，编制《岳阳市城市总体规划》，规划区面积扩大到23平方公里，城市人口23万人。城市性质定为：湘北重镇，水陆交通枢纽，以石油化工工业为主体的工业城市。1977～1982年，新建、改建、扩建、拓宽花板桥路、城东北路等17条道路，初步改善新旧城区交通状况。1983年，岳阳市升格为省辖市后，一手抓南湖大道建设，一手修订编制《岳阳市城市总体规划 (1986～2000)》，确定岳阳市城市性质为湖南省对外贸易口岸、历史文化名城和风景旅游基地，以石油、化工、电力、轻纺、食品等工业为主的综合性城市。城市用地发展方向为“东靠北移”，1984～1990年，先后修筑城东南路、南湖游路等13条路，使新城区初步形成“井”字形街道框架。市政府筹资2 亿多元，修建新火车站、汽车站。

1986年，深入开展“学三明”、“创三优”，建设文明城市的活动。市政府发出《关于建设文明城市实施办法》、《城市管理若干规定》、《岳阳市城市自来水管理章程》、《园林绿化管理规定》、《文明施工管理规定》、《市容环境卫生管理规定》、《门前“三包”管理办法》等10多个管理法规。成立由常务副市长为首的建设文明城市领导小组。组建城市文明卫生管理监察大队。确定杜英树、桅子花为市树市花。颁布市民守则“十不准”。召开环境保护工作会议，学习贯彻国务院《关于加强城市环境保护综合整治的决定》，提出城市环境保护规划要“上挂”、“下联”，“上挂”，即把环境规划与城市建设整体规划与经济和社会发展计划挂钩，通盘考虑，同步实施；“下联”，即把城市环境规划的目标安排与各企、事业单位的环境保护计划相衔接，将环保计划指标列入政府经济建设计划，逐年安排，分解到有污染的企、事业，定期考核，依法奖惩，建立起以市长为核心的环境管理体系。

1991～1995年，市政府确定“突出修路，重点绿化，加速配套，强化管理”的指导思想，兴建巴陵大道主干道7条，增加道路面积100.13万平方米。将南湖和东湖2条防洪大堤堤身抬高到 37米 ，堤面由 5米 拓宽到 16米 。 1996～1999年，进一步加快“拓城活港，西连南接”的步伐，新建东环路、北环路、南环路等城市主、次干道14条。动工修建第二水厂，日供水20万吨，修建洞庭湖大桥，1998年，在湖南省爱国卫生及环境综合整治竞赛中，岳阳市连续第12年获得全省第一名。1999年，岳阳市城区道路99条，总长 177.04公里，道路面积380. 71 万平方米。岳阳市荣获“全国造林绿化十佳城市”、“全国文明城市”称号。