史前期～西周

    20万年前~公元前769年

    据临湘市沅潭镇长源村旧石器时代遗址出土文物考证，距今20万年前，已有原始人类在此地狩猎、生活。

    据汨罗市附山园、黄家园，钱粮湖坟山堡、华容县车轱山等新石器时代遗址的出土文物考证，距今10000～5000年，岳阳先民已进人农耕文化和陶文化时期。

    夏商时期，境域为三苗之地。临湘市龙窖山遗址显示．这里是周代瑶族南迁人湘的第一站，是瑶族同胞早期千家峒之所在地。3000多年前，建于湘水与长江会合处铜鼓山(今属云溪区陆城镇)的大彭城，曾是商人南下的桥头堡、中转站。

    西周末期，周宣公封召公于江汉，境域为召公的分封之地。