高楼林立，车辆如流，商贾云集，游人如织。每当我漫步长安街头，看到今日临湘一片繁荣的景象，就回想起10多年前撤县设市的日日夜夜。

    党的十一届三中全会后，临湘县委按照党中央解放思想、改革开放的一系列方针政策，在农业上抓好联产承包责任制，充分调动农民的生产积极性，工业上外引内联，县属13家预算内企业搞得红红火火。到1987年底，全县工农业生产总值4.0205亿元。当时的县委一班人特别是县委书记郭正初、县长张树尤等领导为了加快临湘城市建设的步伐，提出向汨罗、蒲圻学习，撤县设市。1987年9月，省委书记毛致用到临湘考察工作，郭正初在时任岳阳市委书记储波的鼓励下，向毛致用同志汇报了这一想法，得到毛致用书记的认可。县长张树尤也专程去省城向省长陈邦柱汇报。为了做好设市的筹备工作，县委在1988年7月的一次常委会上，确定由我（时任县委办副主任）牵头，从政府办抽调潘选民、民政局抽调乔喜报组成设市筹备工作小组，县政府也专拨了工作经费。

班子搭起来了，经费也安排了，但是如何把这项工作做好，我心中丝毫没有底。1988年8月，我们先后到汨罗、蒲圻考察，了解他们撤县设市的工作过程，对需要向上汇报的各种数据，牵涉到行政区划的政策法规，开展工作的主要方式等等有了一个粗略的印象。回县后，我们立即着手收集临湘历史沿革资料，查阅民政部门关于行政区划特别是设市的一系列文件，整理全县工农业生产、国民生产总值和人口结构方面的数据。当时民政部关于设市有两条硬指标：一是50万人口的县级市国民生产总值(按1980年不变价)必须达到3亿元；二是县政府驻地所在镇非农业人口要有10万人以上，常住农业人口不超过40％。而我们临湘县1987年底国民生产总值只有2.7亿元，非农业人口50605人，县城所在地城关镇总人口仅25812人。离这个标准有相当大的距离。撰写报告时我们按照县政府领导的意见，把在临湘境内的桃林铅锌矿、黄盖湖农场作为2个办事处，其人口统计在市区内，在非农业人口的数据上把二、三产业的人员和在校学生也作为非农业人口计算，这样市区总人口146269人，非农业人口100224人，其中吃商品粮的49690人，农民进城务工经商40248人，农村在市区寄宿学生 7456人，其他2830人。国民生产总值数据也作了技术处理。这样几个主要数据基本上达到设市标准。经过3个月的精心编制，于年底初步形成撤县设市的报告文稿。县委、县政府领导在审议报告稿时，有同志提出把临湘更名为“湘北市”或“长安市”。于是我们在报告中提出因县城所在地从东晋时就名长安，明洪武十五年被朝廷置长安驿，故拟将临湘县改为“长安市”。岳阳市政府收到我们的报告后，立即派出市民政局副局长李富宽等人到临湘考察，并于1989年5月拟出向省政府关于临湘撤县设市的报告，岳阳市政府常务会议认为还是用“临湘市”好。

1989 年5月，县委常委为了便于与上级民政部门联系，做好撤县设市的工作，安排我到民政局任局长、党组书记。我到民政局上班以后，除了抓好民政业务工作外，把主要精力放在撤县设市方面，多次到省民政厅、民政部汇报工作，了解各地设市的信息、上级民政部门对我县设市的看法以及因形势变化需要采取的应对措施。由于我们工作主动，省民政厅于1990年1月派出肖文焕处长等到临湘作县改市的调查考察，他们与县领导交换意见时认为临湘地处湘北大门，交通区位优势明显，工业发展后劲足，城市基础设施建设初具规模，县委、县政府对县改市的工作力度大，省民政厅积极支持，尽快上报。1990年10月，省民政厅就代省政府拟出报告。这一年，省民政厅在撤县设市的规划中只定了临湘一家，但是湘潭韶山区因其特殊原因，年底时又在临湘后补报了韶山撤区设市。1991年4月，民政部行政区划地名司朱处长等两位同志来临湘考察县改市工作。时任县委书记程海波、县长赵协成高度重视，亲自接待，陪同考察，在政府招待所朱处长主持的座谈会上，工业、交通、计划、商贸等部门的同志都详细地汇报了临湘的历史地理和经济发展情况，反映了临湘人民要求设市的强烈愿望。7月中旬，我们又约省民政厅具体负责区划的曹细典同志专程去北京民政部汇报。当时由于全国出现了一股设市热，1987年批准设立28个县级市，1988年猛增到53个，1989年开始刹车、降温，仅批了16个，一个省还不到一个。在这种艰难的情况下，我们找了行政区划司司长张文范汇报，申述临湘撤县设市的愿望和要求。张司长对我们反映的情况比较满意，表示一定在部务会议上提出临湘的建市报告，并与国务院办公厅沟通，争取尽快把临湘的报告批下去。 1992年9月1日 ，民政部以（民行批〔1992〕96号）文件批复：“同意撤销临湘县，设立临湘市(县级)，以原临湘县的行政区域为临湘市的行政区域。”

为了搞好撤县设市庆典活动，县委、县政府多次召开会议，确定12月26日举行庆典活动；将城关镇更名为长安镇，长安乡更名为城南乡；对市区的街道统一规划、重新命名。12月26日，10多万市民聚集长安街两旁，观赏了由3000人组成的42支文艺队伍的精彩表演，影剧院内1000多名干部欢聚一堂，民政部宋继华、省民政厅厅长许岳松、葛洲坝水电厂党委书记闵于信、中国汽车工业销售总公司杨黎明及岳阳市党政领导参加会议。晚上，中央轻音乐团李谷一、叶芳、廖莎等知名艺术家表演了精彩的文艺节目。同时还举办了以“建市庆典”为主题的经贸活动。

从此，湘北门户临湘迈入了经济、社会发展的快车道。