华国锋率领的南下湘阴县工作团112人， 1949年8月1日 ，从岳阳乘坐轮船，逆水而上，过洞庭，顺湘江，于2日中午到达湘阴。与湘阴地下党会合后，分别于 8月3日 、4日，成立了湘阴县人民政府和中共湘阴县委员会，华国锋出任第一任县委书记，张国权出任县长。随即，在全县开展了轰轰烈烈的“借粮支前”和镇压反革命的工作。

    1950年6月《中华人民共和国土地改革法》在全国公布实施。湘阴县委根据《土地改革法》的精神，华国锋亲自率领县委一班人和工作组10余人，在湘江之畔的永义乡进行土地改革试点工作。华国锋等县委领导入乡后，与工作组一道，住在最贫苦的农民家里。由于当时解放还不久，群众对共产党、人民政府还不了解，都怕与干部接触，更不愿干部住在自己家里。工作组的同志亲自动手，帮群众扎茅草条子，用泥巴糊草折子墙，打扫卫生，感动了群众。第二天，有的群众就让出房间，把睡在猪栏屋里的干部搬到正房里住。有一天晚上，华国锋召集工作组成员汇报，会议开得很晚，左丽芳见大家饿得“糟家同肚家打官司”，便与住户商量，搞个南瓜煮了，给每个人用行军用的瓷缸子装了半缸南瓜，大家有滋有味地吃得正香，这时，华国锋面带严容地批评起来：“小左，你这是违反群众纪律，要写出检讨，以后不许再有违反纪律的事出现。”华国锋还追查南瓜是从哪里弄来的。当左丽芳说明南瓜的来历和自己没有吃时，华国锋才露出满意的微笑。试点工作结束后，华国锋修改了试点工作总结，后来在《中南通讯》登载了。

    1950年l0月6日，县土改委员会成立，华国锋任土改委员会主任。县土改委员会成立后，在全县大张旗鼓地开展学习宣传《土地改革法》的活动。强大的宣传声势，使农村沸腾起来了。有的农民还上书毛主席，拥护《土地改革法》。“土地回老家”、“耕者有其田”、“没有共产党就没有新中国”、“谁养活谁”的标语、口号和歌声，在整个农村流传，汇成势不可挡的革命潮流。

    鉴于这次试点带有“和平土改”的浓厚色彩，群众没有充分发动起来，故随后又在百丈、蟠龙、夹洲等8个乡，进行了多个试点。

    l950年10月中旬，在总结试点经验教训的基础上，一批头戴灰色八角帽，身穿灰色棉衣、棉裤的土改工作队员，激情奔放，昂首阔步，从湘阴县城出发，迎着刺骨呼啸的北风，纷纷奔赴全县各个角落，开展了轰轰烈烈、扎扎实实的第一批土改工作。

    华国锋没有满足试点工作的经验和会上的一般部署，当第一批土改全面铺开后，他继续带领县委一班人，于1951年春节前，分头深入调查研究，了解土改工作的进展情况。他自己则从县城出发，骑着枣红大马(那时湘阴境内还没有公路)，深入到40余里外的二区新力乡进行调查，批评纠正干部的强迫命令、包办代替等错误做法，使土改运动得以顺利进行。

    1951年1月，春节刚过，华国锋又举办全县土改队员学习班。第一天上午，华国锋作动员报告，他根据《土地改革法》的精神，结合自己在试点乡调查的情况，反复着重强调：土地改革是民主革命重要组成部分的伟大意义；“废除地主阶级封建剥削的土地所有制，实行农民的土地所有制，借以解放生产力，发展生产，为新中国的工业化开辟道路”是土地改革的基本目的；“依靠贫农、雇农，团结中农，中立富农，有步骤、有分别地消灭封建剥削制度，发展生产”是土改中必须坚持的总政策。

    刚解放时，条件很差，开大会没有礼堂，没有现在的扩音设备，更没有录音、录像设备，会议是在简家巷一个破落的花鼓剧院开的。那天刮着呼啸的北风，下着麻麻细雨，很冷。华国锋穿着黄色的棉军大衣，个子消瘦，一直站着作完报告。报告没有稿子，他的山西口音又重，南方人乍听起来很不好懂。但他讲得慢，反复重复重点。比如在讲到发动依靠群众，坚持阶级路线时，他反反复复强调了怎样做好访贫问苦，扎根串连，“依靠贫农、雇农，团结中农，中立富农”的问题；特别强调划分好阶级成份，是正确执行土改总政策的重点。在讲到“有步骤、有分别地消灭封建剥削制度”与“废除地主阶级封建剥削的土地所有制”政策时，就反复指出，我们要“消灭”、要“废除”的，是“地主阶级封建剥削的土地所有制”，是要消灭和废除那种制度，而不是消灭地主阶级中人的肉体；对于地主阶级，也要做到“分别”对待，有分别才能体现政策。在讲到工作方法和工作步骤时，又反复讲了做深入细致的扎实工作，防止走过场，防止“夹生饭”，防止强迫命令，做到步步深入。他反复强调，在土改的全过程中，一般要经过五个步骤，第一步访贫问苦，扎根串连，发动群众打好基础。第二步，组织贫协，依靠群众，划分阶级，分清敌友。第三步，说理斗争，打垮地主，征收没收，合理分配。第四步，统一思想，提高认识，民主选举，建政为民。第五步，总结验收，巩固成果，发展生产，勤劳致富。

    整个土改中，湘阴县共抽组了2100多名土改队员(包括土改翻身队)，从1950年冬季开始，分三批进行，于l952年春耕大忙前，全面胜利完成了252 个乡的土地改革。紧接着，又从l952年2月开始，至同年冬，完成土改复查和土地证的颁发工作。至此，一场轰轰烈烈的历史性伟大变革，历经两年多时间，圆满胜利地载入了湘阴史册。

湘阴土改时期，华国锋在担任县委书记期间，还兼任县人民法院审判长。尽管政务繁忙，他对于人命关天的大事总是慎之又慎，从不个人独断专行。即使按照审判程序判了，也要坚持上报审查批准，把好最后一道关。发现错捕错判错杀的冤、假、错案，按照“有错必纠”的原则，坚决依法纠正。比如1950年冬季铺开的第一批土改运动中，第六区凤水乡清北村(今汨罗市楚塘镇渔街村)，错杀贫协代表杨德伦事件，他一发现，便立即组织调查，坚决平反纠正，对有关人员进行处分，对造成这一冤案的工作组组长胡彦文和另一名土改队员，分别判处15年和2年徒刑。并在当地召开群众大会，公开为杨德伦平反昭雪。对其孤女，给予100万元(旧币)的生活抚恤。对区委书记等有关责任人分别给予党纪、政纪处分。

    对于一些地方，运动中出现的干部包办代替，强迫命令，发动群众不充分，侵犯中农利益等违反政策、脱离群众的现象，在土改队员中，开展了民主“查评检讨”、总结提高的自我教育活动。通过“查评检讨”，在全县开展土改的252个乡、镇(旧政权时l72个)中，发现有l7个乡明显是“夹生饭”，运动走了过场，有 29个乡存在不同程度的问题，运动不彻底。为了不欠历史账，在土改复查中，进行了补课。

    湘阴土地改革运动，在华国锋为主的湘阴县委领导下，留下了光辉灿烂的一页，湘阴人民是永远不会忘怀的。