据民间传说，古时洞庭湖有妖怪兴风作浪，残害生灵。翱翔在天空中的金鹗仙子发现了，非常愤慨，便俯冲下来与恶魔搏斗，将妖怪啄死。金鹗仙子又邀集了许多金鸟一道从南海衔来许多鱼苗，放入洞庭湖，她自己则敛翅翘首，屹立岸边，永远镇住妖孽。后来，洞庭湖就成了富庶的鱼米之乡，金鹗山就是金鹗仙子的化身。
金鹗公园位于南湖大道西侧，周围被城市主干道环绕，交通极为便利。金鹗公园既是洞庭湖风景名胜区的主要景点，又是岳阳市的市级文化休息娱乐乐园。规划面积为58公顷。属低山丘陵地形，最高峰海拔97米，登上其顶，可俯览全城。金鹗山历史悠久，亦为兵家纷争之地，遗留了许多名胜古迹，据考证，主要古迹遗址有金鹗书院，吴三桂驻军营垒、谢登之墓、桃花洞、奎星洞、文昌亭等，1976年开始创建公园，现已初具规模。山林绿化成荫，公园游路主干道基本定型。主要景点有望岳亭、玉兔亭、翠谷亭、弯月桥、荷香楼等。公园主大门东大门即将竣工，文昌阁已挖土动工，北大门也鸣锣开工，今年还将在各大开发公司中公开示承建古炮台、念悦亭、城南亭、听涛亭、碧山寺五个主要景点。
金鹗山的森林生长很快，现已是绿树成荫，成为市区目前唯一的森林公园。金鹗山峰峦盘结，溪流环绕，风景秀丽。主峰海拔97米，为城区最高点。登山眺望，巴陵胜状，尽收眼底。山麓原有奎星阁、金鹗书院等古迹。据记载：清初吴三桂反清复明时，曾以金鹗山为据点，至今战壕犹存。吴三桂兵败时留下的几门大炮，上镌"周王元年"，"周二年"字样的铭文。"周二年"系吴三桂称帝衡阳的年号，证明此物确是吴军所遗，每门炮长4米，直径16厘米，重5000余斤，生铁铸成。主峰还建有高大的电视转播塔