从前，袁家有一后生偷了别人的牛，别人将他告到了县衙。县官将这偷牛贼抓来审问，并要他的妻子赔审。在事实面前，偷牛贼供认不讳，县官审判结果是将牛归还，打五十大板，罚银十两，否则收监服刑。

因家中无钱交罚金，其妻面露难色，县官见她长得清秀端庄，不忍心为难她。便问她：“对此判决有何感想？”贼人妻子叹了口气说道：“滔滔江水向东流，难洗今朝满面羞。自叹妾身非织女，郎君何必学牵牛。”县官感佩其才，于是免除了她丈夫的五十大板和十两文银的罚金，只将所偷之牛归还后，将他们释放。

后来，偷牛贼在妻子的耐心教育下，痛改前非，勤劳发家。