老年人口是指在一个人口中，老年人口所占比例达到一定值的比例（65岁达到7%或60岁达到10%），是一个静态人口状态。
与国际上将65岁以上的人确定为老年人的通常做法不同，我国界定60岁以上的公民为老年人。我国老年人权益保障法第二条规定：“本法所称老年人是指60周岁以上的公民。”
在老年福利制度方面，截至2011年底，16个省份建立了80岁以上高龄老人生活补贴制度，14个省份建立了生活困难老人养老服务补贴制度，各个省份均出台了老年人社会优待政策。
各地还因地制宜，探索农村互助养老、农村家庭常年病人托管、建立农村居家养老服务站等各种社会养老服务新模式。以居家为基础、社区为依托、机构为支撑，资金保障与服务提供相匹配的社会养老服务体系初步建立。
同时，各地近年来持续加大了养老事业投入，民政部还和国家开发银行签署相关协议，探索社会化投融资渠道，和国家发改委起草关于鼓励社会力量参与养老服务设施建设的意见，通过税收、土地、用水、用电、用气等方面的优惠政策，鼓励更多民营资本参与社会养老服务体系建设。
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民政部还将通过学历教育和在职培训，造就一支尊老敬老、爱岗敬业、具有专业化水平的养老护理员队伍。将建立养老机构的准入、监管和退出的机制，确保养老服务水平的提高和健康发展