定义：凡是呈细粉状态的固体物质均称为粉尘。能燃烧和爆炸的粉尘叫做可燃粉尘；浮在空气中的粉尘叫悬浮粉尘；沉降在固体壁面上的粉尘叫沉积粉尘。现已发现以下七类物质的粉尘具有爆炸性：金属（如镁粉、铝粉）；煤炭；粮食（如小麦、淀粉）；饲料（如血粉、鱼粉）；农副产品（如棉花、烟草）；林产品（如纸粉、木粉）；合成材料（如塑料、染料）。某些厂矿生产过程中产生的粉尘，特别是一些有机物加工中产生的粉尘，在某些特定条件下会发生爆炸燃烧事故。国内外的研究成果表明，这些条件一般有三种：（1）可燃性粉尘以适当的浓度在空气中悬浮，形成人们常说的粉尘云；（2）有充足的空气和氧化剂；（3）有火源或者强烈振动与摩擦。通常认为，易爆粉尘只要满足条件（1）和条件（2），就意味着具备了可能发生事故的苗头。
在日常生活特别是工业生产中，粉尘是随处可见的，它的危害也是怵目惊心的，它爆炸能量大，且能引起连续爆炸，而爆炸前又毫无征兆，危害性极大。那么应如何预防粉尘爆炸呢？
首先，控制粉尘，尽可能地减少粉尘的产生量，防止悬浮粉尘达到最低爆炸浓度，这是最基本的预防措施。设备要力求具有良好的密闭性能，不让粉尘飞散逸出；安装有效的吸风除尘系统，加强通风排尘，加强清扫工作，清除墙壁、顶棚等建筑物和机器设备、照明灯具等的积尘。
水对粉尘爆炸有多方面的影响，因而可利用水来控制粉尘飞扬。如煤矿里往煤层注水，增加煤层的含水量，降低其强度和脆性，增加可塑性，这样采掘时煤尘的产生就会大大减少；在某些研磨物中保持一定的水分，如小麦在磨粉时就可以避免因摩擦空气干燥引起爆炸；在某些产生粉尘的地方，可用喷雾的办法将空气的相对湿度提高到65％以上，除可减少粉尘飞扬外，还因为水分子能大量吸收粉尘氧化产生的热量，增加空气和粉尘的导电性能而减少静电。
其次，控制氧气的含量。主要是在研磨机内充灌一定的惰性气体（如氮气），使氧气的含量减少，防止发生爆炸。
再次，控制引燃粉尘的热源。凡是产生可燃粉尘的车间、工作面，应列为禁火区；有可燃粉尘产生的场所，电机应采用封闭式；其它的电器、仪表和照明灯具均应采用防尘型；研磨的物质在进入研磨机前，必须经过筛选、去石和吸铁（磁选）处理，不让石块、金属杂质进入研磨机内，以免撞击产生火花；轴承要勤加检查，保持油路通畅，以免摩擦聚热；另外还要防止静电放电。
为防患未然，应考虑一旦爆炸发生，也应有相应的配套措施，使损失降到最低限度，主要措施是控制爆炸的范围，阻止其继续传播和发展。例如设置自动水幕、水带来阻止爆炸延伸；对有粉尘爆炸危险的厂房，在设计时应考虑设置防爆墙，并考虑泄压措施。