南湖紧邻城区，是东洞庭湖港湾堵堤而成，水面15.36平方公里。湖水碧透，港湾曲折，环境幽静，是以自然风光为主，自然景观和人文景观并重的景区。拥有辽阔与深远并存的湖体景观、独特的山体（一龙赶九龟）和岛屿景观及多样的生态群落景观。同时拥有丰富的历史遗迹和文化。景区内分布着主要文物古迹有三眼桥、方钝墓、颜颐寿墓、天灯咀古文化保护区、姜家咀文化遗址、甄壁山教堂遗址等。自唐代以来，南湖一直是诗人、骚客慕集之处，留下了众多的诗词和文章。