人造卫星和宇宙飞船在距地球遥远的太空中遨游，它们的飞行姿态以及内部的情况都要受到地面控制中心的控制。对于人造卫星，地面控制中心通过无线电波控制人造卫星，使人造卫星可以转发探测到的来自地面、海上、空中和低轨道卫星的无线电信号，或者传输电话、数据和电视广播节目。对于宇宙飞船，通过无线电波的控制要比人造卫星复杂得多，不但要准确控制飞船的飞行姿态和运行轨道，还要把舱体内的一切状态准确无误地传输到地面。为了避免突如其来的外来干扰或恶意破坏，宇宙飞船上至少运用了7种以上的无线电频段确保对飞船的控制万无一失。宇宙飞船上装备了短波、超短波、微波等各种不同频率的无线电设备进行通信和信息传输。一般情况下，通过超短波频段进行地面与宇宙飞船之间的双向通话，图像都是通过微波频段进行天地间的传输；而短波频段只有在应急情况下才会启用，一旦宇宙飞船运行出现数据偏差，地面控制中心会立即根据实时采集的数据，通过短波频段采取应急遥控措施，控制宇宙飞船恢复正常状态或启动备份装置。如果失去无线电波，人造卫星和宇宙飞船就会像断了线的风筝，可能永远迷失在太空中。