电磁辐射就是能量以电磁波形式在空间传播或会聚的现象。其实人类一直生活在电磁环境里，地球本身就是一个大磁场，其表面的热辐射和雷电都能产生电磁辐射。太阳及其他星球也自外层空间源源不断地产生电磁辐射，这一类都是天然电磁辐射。另一类是人为电磁辐射，简单地说，使用家用电器、医疗设备、电动工具、包括手机和通信基站在内的各种无线电台、交变电线路等都会产生电磁辐射。
但电磁辐射和电磁污染是两个概念。电磁辐射虽无处不在、无时不在，但只有在电磁辐射超过一定强度(即安全卫生标准限值)后才称为电磁污染，才会对人体产生负面效应，甚至诱发某些疾病。