在皖南美丽的齐云山上，有这样一位单身母亲，丈夫早年去世后，为了抚育嗷嗷待哺的三个孩子，她做起了连男人都望而生畏的挑山工。她每天都挑着100多斤重的货物，无论风雨、不计寒暑地走在崎岖的山路上。
　　17年来，这位单身母亲爬了20多万公里陡峭山路，用坏了十几根扁担，穿烂了120双解放鞋。在这份厚重的母爱中，一双儿女进入重点大学读书。这位母亲用滔滔母爱谱写了一曲感人的“齐云山传奇”——
　　一、刚强母亲笑对厄运，与命相搏甘做挑山工
　　1994年3月1日傍晚，安徽省休宁县齐云山镇27岁妇女汪美红正在家里做晚饭，一位村民慌慌张张地跑来向他报告：“美红嫂，快去看看吧，华子哥出事了！”
　　听了这话，汪美红立即跟着来人疯狂地跑向村口。下午，丈夫汪淑华在村口的横江里用电瓶炸鱼，说要给孩子们改善改善生活，莫非他……
　　十几分钟后，汪美红跑到出事地点，围观的乡亲们同情地看着她。原来，汪淑华炸鱼时，不慎失足掉入了深潭，村里人正在组织打捞，目前是活不见人，死不见尸。汪美红听后，头“轰”地一下，昏倒在地。
　　两天后，丈夫的尸体才打捞出来，汪美红哭得死去活来。丈夫去了，曾经的恩爱宛如梦中，美好的生活戛然而止。一对两岁的龙凤胎儿女及患白化症的大儿子嗷嗷待哺，丈夫生前留下5000多元的外债等她去偿还。上天对她这样一个弱女子，何其不公！
　　残酷的现实不容汪美红悲天悯人，眼前的三个孩子吃喝拉撒等着她去照应。在村里，汪美红是唯一的女高中生，喜欢读书的她认识到，只有通过自己的双手才能改变命运。
　　此后，汪美红上山采茶、下田插秧，没日没夜地出现在田间地头，与别人不同的是，无论到哪里干活，她都用竹篮挑着一双儿女。眼睛几乎全盲的大儿子不能见阳光，怕孩子在家里乱跑出事，汪美红只得忍痛把他捆住绑在桌子腿上。
汪美红发现，即便累死累活，靠田里的收入连一家人的温饱都顾不上，有时还得向娘家借。看她带着三个孩子生活得凄凄惶惶，邻居劝她改嫁，找个男人，父母甚至跪在地上求女儿再嫁，汪美红也曾动过心。然而，一些男子只允许她带两个健康孩子过去，不想养她的残疾大儿子，视孩子如命的汪美红当然不会同意，她毅然断绝了再嫁的念头，发誓再苦再累也要把孩子抚养成人。然而，靠田地的收入不能养家，想出去打工又有孩子拖累，汪美红一时陷入困顿之中。
1994年10月中旬，一条消息在村里传开了，齐云山主体道观——玄天太素宫重建工程正式启动，大量的建筑材料需要人力挑运上山。这是一个挣外快的绝好机会，村里的青壮年劳力争先恐后报了名。让村里人惊讶的是，报名的花名册上竟然出现了汪美红的名字。
　　决定报名前，汪美红犹豫了很久。结婚后，她和丈夫曾爬过一次齐云山。齐云山是国内著名的道教名山，仅台阶就有4000多个，她和丈夫爬了一天下来，累得她几天后腿肚子还酸痛不已，并发誓再也不上齐云山了。没想到世事难料，几年后竟有这样一个艰辛挣钱的机会摆在她面前，去还是不去？看到三张等吃等喝的小嘴，想到自己连给孩子买奶粉的钱都没有，汪美红咬牙报了名。
　　10月20日早上，汪美红随着挑山队伍出发了，与青壮年男子一样，汪美红咬牙挑了50公斤的沙石，这些沙石挑上山能换来9元钱的报酬。通往齐云山的九里盘山道近7公里，有八成是陡坡，4000多个台阶即便不负重走上去也不太容易。汪美红没走一公里，就被男人们甩在后面，有些男人还嘲笑她，与男人抢饭碗，真是不自量力。
　　汪美红默默咬牙坚持着，每走几十米都拄着手杖歇一歇，时值深秋，天气虽然很凉，汪美红却挥汗如雨，每走一步对她都是极大的考验。半程过后，她歇了一次，踉跄着站起来往前走，双腿却像灌了铅似的，迈一个台阶时，她一个趔趄，差点摔倒，幸亏旁边一位游客眼疾手快扶住了她。
　　此时的汪美红体能已倒了极限，她甚至有了放弃的念头。然而，想到家里的孩子已经两个月没沾荤腥了，如能挑到山顶，9元钱的报酬能买三斤猪肉，让孩子们改善一下伙食，她内心又蓄积起了力量。
　　这时，村里的一些男人已经挑到山顶返回了，一位乡亲看汪美红精疲力尽的样子，于心不忍，要帮她挑上去。汪美红拒绝了，她用意志和耐力咬牙坚持着，一步步向山顶挪去。
　　历经7个多小时，汪美红终于站到了山顶上，放下沉重的担子，浩荡的山风吹来，她觉得无比的轻松，浑身的疼痛也好了许多。当她接过沾满汗水的9元钱报酬时，苦与累一下消散了大半。
　　傍晚回到家里，汪美红看到孩子眼巴巴地盼着她回来，心里暖暖的，她笑着对孩子们说：“妈妈挣到钱了，你们可以吃上肉了！”幼小的孩子竟拍着小手欢呼起来。看着雀跃的孩子们，汪美红擦了擦溢出的眼泪，笑了。
　　第二天早上，忍受着浑身的疼痛，汪美红又悄悄起床，加入了上山挑沙的大军。
　　二、苦累磨难抛脑后，一条扁担挑起全家希望
　　经过半个月的锻炼后，汪美红掌握了负重上山的基本技巧，挑担走山路也轻松了许多。太素宫重建工程结束以后，汪美红又揽起了为商家挑货上山的活儿。
　　每天凌晨四五点，汪美红便到镇上的小店采办山上商家需要的煤气罐、大米、黄沙、矿泉水等货品开始登山，到达目的地后，商家给她称好重量，然后结算报酬，她再捎些东西下山，争取来回不空手，多挣些钱。
　　靠着这份男人都望而生畏的辛劳，汪美红不但还清了丈夫遗留下的5000元盖房欠款，还把孩子一天天养大。四年过去了，一对龙凤胎儿女汪力胜，汪力利也顺利入了学。
　　在三个孩子眼里，妈妈是无所不能的英雄，有了妈妈，日子虽然清贫却处处透着温暖。作为村里唯一的女高中生，汪美红对上了学的儿女说得最多的一句话就是，挣钱是我的事情，读好书是你们的事情，只有你们好好读书，妈妈的日子才有盼头。
汪力胜、汪力利兄妹一入学便显出了过人的聪慧。老师经常对汪美红说，你这两个孩子是读书的料儿，从现在开始就为他们攒上大学的钱吧！汪美红高兴之余，又多了份沉甸甸的责任感。
　　2005年夏天，汪美红得到一个振奋的消息，黄山风景区云谷索道扩建，急需一批强壮的挑山工把山下的建筑材料运上山，景区还开出诱人的报酬，每100斤材料运费50元，每天还发10元的饭食补贴。
　　汪美红被这个消息撩拨得痒痒的，她找到村里几个壮年挑夫，大家一拍即合，随后结伴赶往黄山。结果，汪美红成了黄山上百名挑夫中唯一的一个女挑夫，一开始，来自各地的男挑夫都看不起她，认为这个行当不是女人做的。不料，几天下来，他们都对汪美红心服口服。
　　一个来自外村的挑夫不服，想和汪美红比一比。他每次都挑160多斤建筑材料，汪美红每次挑140斤，一天下来，那个男挑夫挑了两次。汪美红由于节奏与步伐掌握得很好，天黑前竟一天往返了三次。一天挣了200元运费，她兴奋得脸蛋红红的，那个男挑夫也自甘下风。
　　汪美红在黄山干了十多天的挑夫，挣了1700多元。捧着这笔相当可观的血汗钱，她心里很舒畅，因为兄妹俩9月初就要到县城读重点初中，两个孩子的生活费她得挣出来。有了这些钱，孩子的生活费有着落了。
　　一双儿女上了初中后，成绩一如既往地好，大儿子虽然残疾，在她的开导下，精神状态也不错，这让汪美红做起挑夫来浑身是劲儿。
　　因常年重担压肩,汪美红看上去身体结实、腿部肌肉发达。其实，壮硕的外表下她早已疾病缠身,常年的重体力劳动让她身体多个部位劳损受伤，腿部患有严重的风湿性关节炎,脊椎弯曲变形,一只耳朵常常耳鸣,基本听不见,腿部肌肉拉伤不能恢复,就连下蹲这种简单的动作她都做不来。
　　看着妈妈身体如此之差，还要坚持做挑夫养活全家，汪力胜兄妹学习更加努力。初中三年,妹妹汪力利是学习委员,哥哥是数学课代表,学习成绩在整个年级一直名列前茅。2009年夏天，兄妹俩又以优异成绩考入休宁县重点高中。
想到两个孩子入秋就要读高中了，学费、生活费三年下来不是个小数目，汪美红心里沉甸甸的，不管当天有多累，她都咬牙坚持第二天挑东西上山。
　　为了多挣些钱供儿女读高中，有时山上的商家晚上要货，汪美红也揽下这样的活儿，为的就是挣白天双倍的工钱。
　　因独自辛苦抚育三个儿女，一对双胞胎儿女学习成绩优异，并有成才的极大潜质，2008年，汪美红被评为“黄山市十大杰出母亲”。
　　三、守得云开见月明，女挑夫托举孪生儿女读大学
　　星转斗移。一晃汪美红的挑夫生涯已经延续了17年，她走过的山路足有20多万公里，用坏了十几根扁担，磨破了一百多双胶鞋。汪美红的事情被媒体报道后，她曾经有不少机会摆脱挑夫生涯，过上像样的日子，但为了孩子，她都拒绝了。
有一次，汪美红家里来了位操着上海口音的男人，他自我介绍说，他在上海开着一家工厂，因为母亲年事已高无人照顾，看了汪美红的故事后，很受感动，想接汪美红到上海去他家当保姆，并开出了五千元的月薪。
　　面对高薪诱惑，汪美红婉言谢绝说：“我的孩子正值人生的关键时期，我得陪在他们身边，谢谢您的好意！”
　　还有一次，一个河北老板打通汪美红的电话，说准备出十万元，让她跟他去大城市治腰腿劳损等病症，治愈后还要娶她为妻。汪美红想都没想便拒绝了：“让我离开孩子，天堂我也不会去！”
　　知悉汪美红的感人故事后，不少人专程到齐云山探访汪美红,在山道上歇脚的汪美红常被游客“包围”，有的尝试着挑起她的那副沉重的担子,有的向她捐款,有的向她购买矿泉水,有的与她合影……大家以各自的方式表达对这位伟大母亲的敬意。
曾经有两位女士千里迢迢赶到齐云山，一位女士曾深陷赌博不能自拔,一个极度自卑不能与社会相容，为了改变自己，体验劳动的艰辛,她们选择与这位坚强的“挑山女人”一同生活，一同劳动，体会什么是艰辛，什么是劳动的快乐，什么是精神的富有，什么是真情。与汪美红一起待了几天后，两位女士都受到了极大的震动，决定改变自己，从头做起。
　　汪美红的快乐与坚强同样感染着三个孩子，患白化症的大儿子到杭州学习了盲人按摩，在当地残联的帮助下，找到了一份按摩的工作，已经能自食其力了。汪力胜兄妹俩性格也很阳光，根本看不出曾经经受过别人不曾有的苦难。
自从升入高中后，汪力胜和妹妹就开始为读大学做着准备。每年的暑假，他们都会到县城找些力所能及的工作，领到钱后交给妈妈存起来。
　　2007年2月6日，汪力胜寒假打工领到了不多的工资，第一件事就是到蛋糕店订了个大蛋糕，因为当天就是妈妈的生日。
　　汪美红那天回到家，一进院门，汪力胜和妹妹以及回家过年的哥哥齐刷刷迎了出来，争着接过她身上的扁担及手杖，并把她拉到屋子里，汪美红看到桌子上放着一个大蛋糕，蛋糕上写着：“祝妈妈生日快乐！”
　　三兄妹把妈妈按到椅子上，扑通跪到了地上，哽咽着说：“妈妈，今天是你45岁的生日，为了我们兄妹，您辛苦了！”看着懂事的孩子们，汪美红泪如泉涌，动情地把孩子们拥在怀中。继而，她含泪笑着说：“有你们三个争气的孩子，妈妈是世界上最幸福的人。来，我们一起吃蛋糕！”于是，屋子里漾起欢快的笑声。
　　2011年6月7日，在妈妈的瞩目中，汪力胜兄妹信心百倍地走上了高考考场。20天后，高考结果揭晓，汪力胜考了536分，超一本线2分，妹妹汪力利考出573分的好成绩，超一本线29分。兄妹两人同时超过一本线，消息像长了翅膀一样传遍全村，又通过媒体传遍了黄山市。
　　为了减轻母亲压力，2011年7月初，汪力胜和妹妹便到县城一家饭店打工，妹妹当迎宾，哥哥当服务生，干一天兄妹俩能挣50元。
　　正在汪美红和两个孩子竭尽全力筹措上大学的费用时，社会各界向他们伸出了援手。休宁县、齐云山镇给汪美红送来3500元的现金，山东东营一好心人给汪力胜兄妹寄来1万元助学金。
　　2011年9月初，录取汪力胜的安徽理工大学以及录取汪力利的安徽医科大学知悉兄妹俩的情况后，也都伸出了援手。9月3日，安徽理工大学6位工作人员行程600公里来到汪美红家中，为汪力胜送来5000元路费和生活费，并承诺全部减免他的生活费及住宿费，还将为汪力胜安排勤工助学岗位等措施。汪力利所在的安徽医科大学还派出“爱心专车”前来免费接其入学，并承诺为其今后的大学生活创造尽可能多的便利条件。
　　随着齐云山景区索道的开通，山上所需的生活用品也就不再需要挑山工挑上来了，这也意味着汪美红长达17年挑山工生涯的终结。失去了赖以糊口的挑山工作，汪美红有些不舍，但她表示，苦难煎熬的日子已经过去，她已看到了人生的曙光。有了社会各界的帮助，她更有信心和能力让孩子们读完大学，并凭自己的本领来回报社会。汪美红说，人生就是一部大书，最美的章节正等着她和孩子们去阅读。