前 言
岳阳为湖南门户，水陆交通便利，自古以来为兵家必争之地。辛亥革命后，军阀混战，南来北往，多次以县境为战场。民九（一九二○年）以前，战祸绵延不绝，商场数遭兵燹，百业凋零。
民国初年有原在清廷任官的张铭伍（清末张之洞在湖北任制台时，他为张的幕僚；张进京任大臣后，他仍留制台衙门当刑命师爷，其官职相当现在高级法院的法官）。罢官返籍后，集合官僚刘文龙（其后于一九三一年间出任新疆省政府主席）等，组设商业银行，在天岳山开业，放款主要对象为岳、临二县的茶商。戴竹轩以宦游河南所集资财，在南正街开设载豫康绸缎匹头号。均资力雄厚，极一时之盛。因此带动官、绅、豪、富投资商业，开设钱庄者，计有裕通、陈恒昌、永昌、太康等四家，均在上街河口。当时市场一度欣欣向荣，大有活跃之势。
一九一七年北洋军阀汤乡铭败溃，逃出湖南，兵卒奸、淫、掳、掠，繁华市区南正街遭受兵燹，商业银行因倒帐资财受损关闭。富商巨贾，达官贵人，以覆辙可鉴，远走武汉作寓公，仅小本仍继续经营。粤汉铁路长武段于一九一五年通车英商太古轮船公司及怡和轮船公司，日商日清轮船公司均有长汉线，获利颇丰。迄至一九二○年北洋军阀张敬尧退出湖南后，岳阳较为清平，商业又步入复苏阶段。
旧社会所称的“洋油”、“洋糖”、“洋纱”、“洋火”、“洋烛”，均系英、美、日等资本主义国家的产品，被称为“五洋”，在汉口、长沙已设有专业公司经销，为了开拓市场，拓展业务，深入内地销售，外商纷纷在岳阳设立分销机构，相互竞争，谋取巨额利润。而岳阳代理洋商业务者，又多与汉口资本家有密切关系，以此作为后台，因而嫌取更多的利润。
一、煤油业务
1、英商亚细亚煤油公司铁锚牌煤油
汉口经营外贸、出口鸡蛋商号姚顺记派族人姚仲华为管事（即经理），来岳阳下街河口开设福记，经销英商亚细亚煤油公司铁锚牌煤油，资金约光洋贰万元。一九一九年起开始营业，至一九三七年抗日战争发生后歇业。
2、美商德士古洋行幸福牌煤油
甲、汉口咸宁邦资本家杨芝泉于一九二0年来岳，在上鱼巷子开设和记，经销德士古洋行幸福牌煤油，资金约光洋壹万元以上，经营至一九二五年，杨将资金在原籍购置田产歇业。
乙、大革命之后一九二八年汉口大资本家唐晋记五金号老板柯宜生，派妹夫梁松泉为管事，在上街河口开设申昌，经销德士古幸福牌煤油。开业时估计资本在光洋贰万元以上。抗日战争时期的一九三八年九月，岳阳临近沦陷，遭受日寇飞机轮番轰炸，申昌店屋被炸倒毁，全店炸死十五人，幸存者仅二人，资金及盈利约光洋肆万元，已先期存入汉口美国花旗银行；被炸时河下尚有帆船二只，运载听装煤油，下落不明。
3、美商美孚洋行鹰牌煤油
汉口浙江帮巨贾杨某派女婿（姓名不悉）在岳阳下街河口开设正大，经销美孚洋行鹰牌煤油，于一九二○年开业，至抗日战争 发生后歇业，资金估计约光洋贰万元。
4、俄国光华洋行光华牌煤油
苏联在施行新经济政策之后，开采油矿，煤油产量逐年增加，于一九三一年以后，对外寻找销售市场，在汉口设有光华洋行，出售光华牌煤油，由当时汉口的大资本家王珏承受经销，王在汉口开有荣昌及鼎昌两个字号，批发丐粉及火柴。他来岳阳在下街河口开设荣昌，经销光华牌煤油。当时岳阳已先有英、美煤油占据市场，而光华牌煤油质量较差，燃点时黑烟直冒，不为用户所喜爱，荣昌业务居于劣势，乃另辟途径，只以岳阳为聚散地点，溯荆江而上，向监利、石首、藕池口沿江城镇发展销售市场。抗日战争发生后歇业，开业资金约光洋贰万元以上。
英、美、俄各牌煤油包装形式，一律相同，都以镀锌薄铁皮所制成的立式长方桶盛装，每桶称作一听，两听叫做一对，售出时以对为单位。每听并皮重老秤32斤（市秤一斤合老秤0.875斤）。售出价格每听光洋二元二角至二元五角，系由汉口洋行根据上海金融市场光洋折合纹（白）银涨跌价格进行调整，波动幅度不大，可称平稳。
岳阳各煤油公司，均在吕仙亭靠河边设有堆栈，武汉来油由外商轮船承运，至堆栈河边停泊，起货进栈。无论在运输途中及堆存栈内，均向汉口保障公司投保水火险。店内平时存油不超过100对，作为少量门售。这样栈、店分别堆存，既安全，又便利下河装船运载。堆栈存油各公司都在二至三千对。
外商在岳阳的煤油销售市场，既据有城市销场，又深入到内地山区的农村，从岳阳、临湘二县县城与深山农村集镇，兼及毗连的平江山区。农村向来燃点植物油，而山区盛产桐、茶油，点灯燃料，无虞匮乏；但“洋油”价格低廉、亮大，优点超越植物油，且煤油公司，兼售各种台灯灯座、灯罩，当时以美孚质量最佳。推销配套设备，油与灯具齐全，由城市逐步进入农村，营业随之扩展，农村向来所用燃点桐、茶油的鸭婆灯，也逐渐受到淘汰。
各煤油公司在开业之初，均采用现款成交，经过一段时间的交易及派出店员在市场所了解到的情况，对资本较雄厚的零售商店，在购货时改为现七赊三的办法，以招徕主顾。赊欠贷款的主顾，多系能在农历每月月半及月终按比期付清货款，保持信誉。各公司出于营业竞争，都逐渐放宽赊货金额，以致全部货款成为赊销。煤油零售价格，各公司不加限制，由市场自行调节。零售商店以按比期付款，可挪用煤油货款，购进紧俏时销货物，另行谋利。但各煤油公司，得到上海、汉口金融行情的电报，如果银根抽紧，煤油价格看涨，对零售小商压缩赊销，催还货款；如行情对煤油价格看跌，则放宽赊销，抛售煤油，这样从价格涨跌中，赚取额外利润。各小商贩不知洋商剥削手腕，任凭洋商操持于股掌之间。
二、车糖业务
1、英商太古车糖公司
国资本家私营企业太古车糖公司两湖总经理韦学周（华人买办），以湖南方面长沙、常德已设有经理处，控制湘中、湘西食糖市场，岳阳亟须设立业务机构，掌管湘北食糖市场。汉口商人钟艮斋经人介绍，由汉口东升福药材号及岳云公号栈代向太古车糖公司各具铺保纹（白）银伍千两，于一九二○年来岳阳，在上街河口开办“英商太古车糖公司岳阳经理处”，邀请原岳阳商业银行营业长郭炳初为管事（经理）。先父为了使车糠销售以迅速扩展，另以艮记牌名在同一店屋内，兼营南货、海味、丐粉、火柴等批发业务。由于商品种类齐全，营业蒸蒸日上，居当时批发商店之首位。
太古车糖以太极图为商标，白糖分为九个品种，品名从头车起，顺序至九车止，质量由头车的雪白颜色，依次转黄，至九车为棕黄色。划分价格，由高及低。品种适合制作高低档茶食糕点。另有方糖一种，质地洁白，完全脱水成小颗方形，以白细布袋盛装，每袋重五英磅，专销外侨。尚有冰糖，质纯色白，烹调补品，极为上乘。
车糖用蒲草席包盛装，外用广藤捆扎，包装紧牢结实，运输不易破损。每包规格重量为老秤一百五十斤；价格从头车起每百斤约光洋壹拾贰元，递降至九车约柒元伍角。汉口根据上海纹银价格的涨跌，光洋折合纹银七钱二分上下伸缩，波动幅度甚小，糖价可称平稳。汉口总公司对岳阳方面，在开业之初，规定日销售量最高以八十包为限；随后以营业发展，逐渐放松，将日销售量增加至一百二十包，整包批发，不拆零销售。
汉口总公司将车糖交由太古轮船公司承运至城陵矶，海关查验转口税证后，由帆船转驳至岳阳，并向汉口保险公司投保运输及囤存水、火险。
岳阳经理处将每日销售数量、品种、金额填表报汉口总公司。每月上旬销售货款于当月十五日解缴总公司；中旬至下旬二十五日止货款于当月底解缴；二十六日至月底货款归入下月中旬一并解缴。总公司以销货款的百分之五作为经理处回扣，所有一切开支费用，盈亏由经理处自负。每年总销售金额约光洋九至十万元；其他南货等销售金额不与车糖相涉，属于独自核算。
在开业之初，作为宣传及推销商品，派人携带全部品种糖样及印制精美的日历牌，分赴临近岳阳各地区南货日杂零售商店，赠送日历牌及少量糖样，作为品尝。日历牌绘制戏装美女，彩色鲜艳，悬挂作装饰品，极为美观大方。此种宣传方式，在当时尚属初创，深受商户喜爱，对招徕主顾，颇见成效。
太古车糖的经营销售，采用现付及赊销两种方式。各地商店前来购货时，首先均以现款成交，经过一段时间，购货经常，而且有往来户互作介绍，逐渐赊欠少量货款，直至转为全部赊销。赊销帐户以农历每月十五日及月底日为比期交还货款。
大革命时期，一九二七年三月，汉口收回英租界，英帝国主义在长江流域的经济势力，受到重大的打击，太古车糖公司压缩业务，将两湖各地经理处撤消，岳阳随之办理结束，业务集中汉口。由于日本资本家所经营的三菱及三井洋行销售白糖，品种较太古车糖更为齐全，而且质好、价廉，后来居上，抢夺市场，太古营业，一蹶不振，以致停业。
三菱及三井鉴于太古在两湖各地所设经理处，在我国人民的革命浪潮中，都受到了较大冲击，存有戒心，只集中汉口营业，专营批发现款销售，不再在外地设经理处。
2、英商怡和车糖公司
英国国营企业怡和车糖公司，在汉口设有华商买办，负推销产品之责。一九二三年，汉口浙江帮商人，向怡和公司具保证金，承办在岳阳油榨岭开设“怡和车糖公司岳阳经理处”。白糖仅有天、地、元、黄四个品种，不及太古的齐全；在市场供应上，又不如艮记的丰富多彩。艮记以太古经理处兼营南货、海味各类货物，互相配搭，能以供应零售商店所需要的各档货色。怡和人地生疏，不如太古各往来户按比期交付赊销货款，已形成一定的规律。太古艮记与各往来户关系良好密切，使怡和无法打开局面，抢夺市场；所售货款的回扣，不够应付开支，以致亏损，营业年余，即行收歇。
当时岳阳糖的销售，除太古、怡和的白糖以外，四川出产的红糖，称为川吉；广东出产的红糖，称为潮赤。川吉为深红色，潮赤为淡红粗粒，因国产糖当时尚无提炼为白糖的技术。潮赤由广场航运至上海，转口至汉口销售；川吉由四川顺长江船运至湖北沙市，作为集散地点。艮记与沙市糖业巨贾肖吉安建立供销关系，红糖由沙市船运岳阳，较转汉口再运岳阳，省去迂回运输费用，岳阳红糖售价较汉口稍廉，湖南各埠帆船，由滨湖装载谷、米至汉口销售后，回程路过岳阳时，有在艮记购红糖捎带至各小市集。社会习俗，喜庆节日，嗜爱红糖为吉利象征，由于红糖畅销，更使艮记营业日趋发展。
抗战胜利后，我国糖的产量有所提高，广东红、白糖由粤汉铁路北运便利；四川红糖运销如昔；湖北广水县全县遍种甘蔗，大量熬制红糖，集中汉口销售。外商荷兰粗砂白糖，虽有销售，但与抗战前由洋商白糖完全霸占市场，有所转变。
三、英商英美烟公司
汉口英商英美烟公司，于一九二○年派员来岳阳，在南正街裕成绸缎匹头号内，租赁一半铺面，设立“英美烟公司岳阳分公司”。英美烟公司开业后，窗内陈列广告巨形画，张灯结彩，富丽豪华，留声机日夜播唱戏曲、小调，招徕城乡顾客，加上游逛闲人，熙熙攘攘，门庭若市，生意兴隆。
我国人民习惯，向来只吸丝烟，以铜制水袋或手持旱烟袋作为吸烟工具。欧风东渐，西洋生活方式传入我国，各大商埠口岸，国人多有改吸纸烟。由于化学原料配制，醇香可口，一支在手，心旷神怡，对比水、旱烟袋，装烟点火，吸完一口，又须重复，麻烦费事，携带不便。英美烟公司出品的大、小号哈德门香烟，以重磅纸印制的十支装烟盒，色彩鲜艳；锡箔作为内层包纸，随身携带，不易遭受汗浸潮湿，原料烟叶，堆存数载，使其自然进行变化，祛除青、杂、冲味，烟味纯良，因此丝烟远非纸烟之敌。
英美烟公司注意宣传效果，以音乐队吹奏作为前导，引起行人停足观望；再以装扮的假洋人殿后，将十支装整盒哈德门香烟，四散丢掷，任人抢捡。有从未吸过纸烟的，捡到一包，喜出望外，吸后烟香味纯感到舒适，即往该公司购买。且又订出优待办法，五个空烟盒可兑烟一盒。（此项推销办法，在打开销路后约一年时间，予以停止。）烟盒内层包装的锡箔，可以炼出少量纯锡。拆包零售香烟小贩及吸烟量大者，既可以烟盒换烟，又可得到售锡的微末小利。而且该公司每日派出推销员向各小摊贩送货上门，隔日收取货款，于是纸烟销售，不胫而走。
该公司为了长期宣传，在县境北门码头的山边，临近顶峰，竖立木制“英美烟公司哈德门大、小号香烟”的广告牌，字的大、小尺码不悉，但上水船在七里山转拐，下水船在岳阳楼外边的湖中间，都可明显看见，颜色艳丽，极为醒目。大革命时期，抵制帝国主义侵略，这一广告牌，无形消失。
英美烟公司究竟在岳阳赚去多少利润，无从得知，但吸烟者极为普遍，本国实业不振，坐视权利外溢。在当时媚外崇洋腐朽无能的政府统治下，上海、广东等地，数度出现外人对我国人民的屠杀惨案，激发国人的爱国热忱与愤慨，掀起规模浩大的抵制洋货运动，英美烟公司受到影响，收束岳阳分公司，又以改头换面的方式，其业务改由上街河口方维记经销。
方维记系湖北咸宁人方维舟所开设，原营“洋纱”（棉纱）靛粉、烧碱、“洋烛”等类商品。其后兼营英美烟公司业务，仍由该公司派监督员一人驻店，督察业务及账目，照样设推销员二人，保存送货上门制度。沪、汉二地本国中、小型烟厂，逐渐建立，牌名繁多，不及备述，对挽回利权，取得了一定的作用，使英美烟公司的产品销售，受到影响。
大约在一九三一年以后，英美烟公司挪入当时官僚资本宋子文的股本，改为颐中烟草公司，成为中外合资的官僚企业，沿用大、小号哈德门香烟牌名，以与国产香烟相竞争。
抗日战争岳阳沦陷以前，外商在岳阳经营业务的方式，已略作简介。抗战胜利后，岳阳商场各行业的殷实商号，因抗战逃难在外，流离失所，家资受损，多趋没落，经济上无力恢复旧业；虽稍具规模的较大商店，大多系抗战时期略有盈利的小商人集资合伙所开设，资力薄弱，徒有外表装璜而已，与战前独资经营的商号相比，大有天渊之别。外商在岳阳觅不到富裕的商号作为经销对象，因此抗战胜利后，外商业务集中汉口市场，岳阳商号至汉口进货，只能作有限的小规模批发业务。
[摘自《岳阳文史资料》第一辑]
