湖南省郴州市北湖区仰天湖瑶族乡新竹山村。人民网记者 李芳森摄
去新竹山不易，出郴州市区向南，山路蜿蜒盘旋，60多公里路程，行车足足近3个小时；
居新竹山不易，高山瑶族村落，沿袭传统产业，教育资源匮乏，曾经不少孩子早早辍学。
“我舍不得瑶山的孩子，就是希望他们都能圆了读书梦。”56岁的赵书万，在湖南省郴州市北湖区仰天湖瑶族乡新竹山村教了37年书。
37年来，赵书万扎根瑶乡，一人撑起一所学校，既是校长又是老师，与瑶族孩子们打成一片，先后资助学生百余人次，用知识改变他们的命运，让学生们的辍学率一直为零。
37年坚守，瑶族孩子原本蜿蜒的求学路，逐渐拉直、平坦。
赵书万正手把手教学生正确的书写姿势。人民网记者 李芳森摄
37年坚守，让山里娃辍学率为零
吃完早饭，从郴州城区出发，一路南行，一路登高。在1500米海拔的高山上，相遇新竹山村小。此时已接近午饭时间。
新竹山村有4个自然组,85户,350余人,是北湖区唯一的一个纯瑶族人口聚居村。
“吃饭靠耕田、养猪为过年、喂鸡买油盐”，早些年，新竹山村村民的思想意识比较落后，宁愿让自己的孩子辍学回家务农或外出打工，也不愿送他们去上学。
一笔一划间，37年都为了瑶族孩子。人民网记者 李芳森摄
1986年，19岁的赵书万初中毕业,为了家乡的教育，他放弃了上高中，来到了这所学校从教，一教就是37年。
“为了让孩子能继续念书，我只能不厌其烦地上门给家长做工作。”有一个学期，有户人家3个孩子分别在读小学一、二、三年级，因家里穷，家长不想让小孩读书了。“我劝了3次，家里才让两个小的来读书，让大的帮着织箩筐卖钱。”
为了把那个大的劝回学校，赵书万又去了七八次，最终家长把大的也送回了学校。
有些孩子家里太穷了，赵书万就自掏腰包资助孩子上学。孩子有书读，赵书万的腰包却一直都是干瘪状态。
37年来，新竹山村小无一例孩子辍学。在他的执着坚持下，瑶乡孩子的上学年龄由9岁变为6岁，如今新竹山瑶族村的孩子们还上起了幼儿园，学前一年受教育率达100%。
2014年，赵书万先后获得“湖南省五一奖章”“全国优秀教师”荣誉，2022年，获得“湖南好人”称号。
新建的校舍规整明亮。人民网记者 李芳森摄
多方奔走，为山里娃办一所好学校
走进新竹山村小，一层的平房虽不高大，却也规整干净。教室外面的操场上，红旗飘扬。
“当时一看，确实吓了一跳。”赵书万刚到村小的时候，校舍破旧不堪，一下雨到处漏水；且墙壁开裂，存在安全隐患。“好不容易有新老师过来，看了一眼学校，扭头就走了。”
为了让孩子们有个好的学习环境，赵书万与村支书商量改建学校，并四处奔波筹集经费。
2011年，赵书万一边向上级政府部门争取资金，一边登门拜访在郴州等地经商的老乡。一次又一次上山、下山，赵书万赢得了有关部门支持和老乡们慷慨解囊。
2012年，新竹山学校拆旧建新，为保证质量，赵书万每到双休日就来到工地上，带动很多村民也来帮忙。大家齐心协力，新校舍仅用6个月就建成了。
新学校里的教学设备齐全。人民网记者 李芳森摄
学校建好了，但教室里空空的，赵书万又到处寻支持、找赞助，终于配齐了桌椅等。“有的桌子高了，我就拿起锯子，把桌脚一个个锯短。”
2013年，志愿者为新竹山学校配备了一套电脑。从未接触过电脑的赵书万,连开机都不会。于是每到周末，赵书万都赶往郴州自费学习电脑操作，通过几个月的学习，顺利通过了电脑中级考试。
为了提高教学能力，他自费订阅多本杂志学习，对一些感受深刻的写下读书笔记，还到外地学习。
新竹山村小的教育教学质量稳步提升，管理日渐规范。2013年下期期末考试，学校的平均分有史以来第一次突破90分，位居全乡九个教学点第二。
赵书万在教学中注重孩子们的全面发展。人民网记者 李芳森摄
匠心巧手，传承瑶族文化
“三月里来三月花，三月鸟儿叫喳喳。春暖花开好下种，秋天一片金灿灿。”中午放学前，赵书万为“犒劳”我们的远道而来，带着孩子唱上一首瑶族歌曲。
瑶族歌曲，虽只有一段固定的旋律，但七字一句、一首四句的格式，却能自由唱尽村民们的日常生活和大山里的花谢花开。“内容是随口就唱，不仅能帮助孩子开发脑力，还能传承瑶族文化。”
赵书万说，在课堂上传授瑶族歌曲，意义深远，却孕育于以前的教学困境。
新竹山村村民平常交流，以瑶族语言为主，较少使用汉语，这给赵书万教书带来了困难。
赵书万带着孩子在操场上练习篮球。人民网记者 李芳森摄
为教好汉语课及传承好瑶族文化，赵书万找到北湖区保和瑶族乡的瑶族老师，同他们一起探讨“双语教学”，并为《瑶族民歌》《瑶之韵》(瑶族拼音与汉语对照表)《瑶族文化》3本瑶族校本教材提出编写建议。
此外创新开展“瑶族文化课间艺术操”，赵书万还让学生在课间操的锻炼中，感悟到祖先的农耕生活；他带领学生传唱瑶族民歌，在愉悦地对唱中，领悟祖先民歌的神奇。
通过有一系列“双语教学”活动，既方便了学生学习汉语，又传承了瑶族文化。
赵书万的力量不仅改变了新竹山孩子们的命运，也影响了自己的家人。
2014年，赵书万的儿子赵胜海从湖南一师本科毕业，在免费师范毕业生中算是数一数二的佼佼者，他没有选择离城市较近的城郊乡镇，而毅然传承父亲扎根山区的精神，选择北湖区最边远的芙蓉中心学校从教5年。