“烧宝塔咯！”9月13日，中秋节，汨罗江畔新市古镇，圆月初升时，只见江边一座座宝塔红光闪动，火光升腾，越烧越旺，先是烧红了宝塔，继而映红了江水，最后连天空也映红了。近5万市民、游客涌至江边争相观赏，围绕宝塔，踏着古乐跳起围塔舞，将汨罗市新市镇第三届文化旅游节推向高潮。
中秋节前夜，新市古镇早已热闹非凡。这里家家户户门口除了挂起大红灯笼，还竖起了一个个闪动红黄蓝灯光的“宝塔”。汨罗江边，对应着古镇“三街九巷十码头”布局，也垒起数座大小不一的宝塔，塔的四面有孔，孔孔相通。塔身不高，却上尖下圆。新市镇新市街社区党总支书记蔡申根说：“宝塔层层垒起，寄托着古镇人民对民族团结、国泰民安的美好向往。”
“中秋烧宝塔”习俗起源元末，原为当地人打倒“鞑子”后的庆祝活动。如今渐成中秋佳节“求财喜、祭水神”的祈福活动，已成功申报为岳阳市第三批市级非物质文化遗产。新市镇党委书记李亚江告诉记者，此次节会由政府主导、民间参与、市场运作，结合新市镇文化旅游发展现状，以促进汨罗市文旅融合发展。
奏乐，上贡品，燃香，祭拜……15时30分，汨罗江畔古街牌楼前，肃穆的祭河神仪式开始了。小镇上，到处可见古代服饰装束的人，他们和着楚乐，跳起古老的舞蹈，祈求平安幸福。
傍晚时分，位于古巷子深处的文化博物馆被灯光装点得特别雅致。每盏灯上，都写上不同的字，寓意着喜庆、平安、吉祥。往巷子深处走，民俗博物馆小戏台上，汨罗市级非物质文化遗产皮影戏曲目《徐天宝登基》开场了，咿咿呀呀乡音曲调加上诙谐的表演，让观众乐开了花。
江面上，古街宋家码头至张家码头间架设起浮桥，河段中洲小岛上宝塔和3座大莲花花灯熠熠生辉，10来艘灯光乌篷船及竹排缓缓划走，盏盏河灯渐渐亮起来，夜色中欢呼声四起。
老街中，锣鼓喧天，彩灯故事会开始巡游。60多台故事会，近100个巡游方阵、1000多人参与。故事会表演的小演员居多，他们大都来自古镇小学。新市完小校长余波介绍：“学校有200多名孩子参与其中，个个争当文化传承人。”
烧宝塔，祭河神，放河灯，猜灯谜，唱老戏……新市老街的夜，那么美，那么长，古镇成了欢乐的海洋。（记者 徐典波 通讯员 徐紫然 罗煜）