9月2日，是怀化麻阳板栗树乡江溪村小学开学的日子，全国模范教师黄前才等到了他的3名学生前来报到。这3名学生是三姊妹，两个读学前班，一个读二年级。
江溪村地处偏远而又土地贫瘠，很多村民外出打工。江溪村小学的学生人数也在逐年下降，由最多的三四百人下降至现在的3人。黄前才在这里扎根37年，却从未动过离开的念头。村民们说，他就像一棵树，“长”在了江溪村。黄前才说：“只要还有一个学生，我都会坚守在这里！”
“我不傻，我是为了孩子能上学”
今年57岁的黄前才出生于这个村子。小时候因家境贫困，他差点辍学，磕磕绊绊读完高中后，他暗下决心将来要做一名教师。
1982年11月，黄前才如愿以偿，在江溪村小担任教师。当时很多孩子因为家境贫困面临辍学，来读书的孩子也不少衣裳破烂，甚至脚上没有一双鞋。黄前才看在眼里，痛在心里，总是伸出援手。
滕军就是其中一个。因为家境困难，小学刚读了一个学期他就面临辍学。黄前才知道后，找上门去苦口婆心地劝家长：“越是穷越要让孩子读书！你们如果交不起学费，可以由我先垫！”几年下来，黄前才垫了800多元费用。当时，他每个月的工资也才600多元。
一个叫平平的孩子先天腿脚残疾，黄前才主动承担了送孩子回家的任务。在放学的路上，黄前才还特地给他讲一些励志故事。老师的陪伴，温暖了平平孤独自卑的心，他逐渐开朗，成绩也提高了不少。
村里还有一对叫滕龙和滕美玲的兄妹，父亲在外打工，和70多岁的奶奶在家生活。黄前才家访后发现，兄妹俩上学需要走5公里山路，于是主动将祖孙三人安置在村小空余的教室里住。3年后，祖孙三人因为生活原因不得不搬走，黄前才又自告奋勇每天骑摩托车接送兄妹俩。十几公里的山路，黄前才日复一日，从未放弃。
有人说黄前才傻，他总是笑笑说：“我不傻，我是为了孩子能上学。”让黄前才感到欣慰的是，他教出的学生有1000多人走出大山，其中十多人成了令人羡慕的“白领”。
“我不累，看到学生笑我就开心”
学校旁边一条小溪穿村而过，不少学生上学必须过溪。而过去，溪上只有15根狭小、间隔半米宽的直立石柱（当地人称“跳岩”）耸立在水中央，稍不小心就容易掉到湍急的溪流中。
刚工作时，黄前才就救过因过跳岩而落水的十多个学生。怎样才能避免这类事故发生呢？为此，他每天练习跨“跳岩”。迈多宽？抬多高？身体怎样倾斜才能重心平衡？一次又一次，他终于熟练地掌握了要领。每当涨水之际，他总是早早地守在溪边，把学生背过来，放学时又把学生一个个背过去，这一背就是30多年。
背送孩子毕竟不是长久之计。2005年，黄前才经过多次努力，争取到县里20万元拨款，启动了修桥工程。为了早日建成，他又主动揽起了监工的活儿，每天放学后都泡在工地上，搭把手，做做饭。大桥很快竣工，孩子们也结束了每天跨“跳岩”求学的日子。
孩子们喜欢打球，但没有一块合适的场地。黄前才发现学校附近有块荒地，于是做通村里和学校老师的工作，决定自己动手改造成水泥球场。
那时村里没通公路，黄前才带领老师硬是将5吨水泥从15公里外的县城一担一担挑回来。来来回回几十趟，黄前才脚底板磨出了很多水泡，走路就像扎针一样疼。大家劝他歇一歇，他却摆摆手：“孩子们都盼着球场早一点建好。我不累，看到学生笑我就开心。”
费尽心力的半年过去了，江溪村小学终于有了水泥球场。这里有了孩子们嬉戏的笑声，也成了村民的露天影院。
“我不走，要站好最后几年岗”
因为条件落后，江溪村小学留不住老师。曾有一名年轻的教师来报到，看到学校第一眼就立马转身走了。
37年来，黄前才也有很多机会可以调去乡里的中心小学任教。但他不是拒绝，就是让给其他老师。2013年，中心小学副校长郑小平再次找到他，黄前才诚恳地说：“我的心已经扎在这里。我不走，要站好最后几年岗。”郑小平记得，那是最后一次跟黄前才谈及调任话题。
黄前才不仅自己坚守在学校，还把妻子朱孟菊也“绑”在了这里。朱孟菊原来在县城城郊的学校教书，黄前才硬是说服她跟随自己来这里当了一名数学老师。教书之余，黄前才常给孩子们做做饭，朱孟菊则给学生洗洗缝补衣服，将爱的种子播种在孩子们心中。
受黄前才的影响，他的学生陈琴2017年初中毕业后，考取了芷江师范读免费师范生，只为学成后回到家乡，接黄前才的班，成为这里的一名教师。
“老师经常跟我说，我们江溪村太需要好老师了，孩子们受了好的教育，才不会再受穷。” 陈琴说，自己在学校勤奋学习，练好本领，就是为了不让黄老师失望，尽最大努力教育好村里的孩子。 （记者 余蓉）