8月15日上午10时18分，平江抽水蓄能电站全球首台套大坡度斜井可变径TBM“天岳号”顺利始发。
始发仪式结束后，现场人员一齐进入到施工现场观看TBM“天岳号”掘进，随着机器的轰隆隆声，“天岳号”犹如一条“巨龙”缓缓进入隧道。施工中，这“巨龙”利用它的“牙齿”——旋转刀盘，“啃碎”岩石，再通过它的“肠胃”——皮带机，将碎岩向后输送，在“巨龙”的“尾巴”处，源源不断的碎石倾泻而下，一会儿功夫，渣土车便已堆满。
可变径TBM“天岳号”是国网新源湖南平江抽水蓄能电站继“平江号”小断面TBM后的又一超级地下装备。“天岳号”顺利始发标志着华中地区首个700米级水头抽水蓄能电站引水隧道开工建设，工程将填补超高水头、超大坡度两级斜井抽水蓄能电站引水隧道全断面机械化施工的全球空白。
“我们先后攻克了刀盘、盾体大范围变径的问题，使得我们掘进机的变径范围扩大到1.5米，全球范围内首次攻克了50米竖曲线超小转弯半径的掘进问题。”铁建重工掘进机研究设计院工程师邵质中说。
引水系统的开挖是整个湖南平江抽水蓄能电站的关键性节点之一。上述引水斜井隧道高低落差相较452米的湖南最高建筑“国金中心”，还要高出196米。国网新源湖南平江抽水蓄能有限公司副总经理蒋明东坦言，如果利用传统钻爆的施工工艺，将很难保证如期发电。而“天岳号”的顺利始发，将施工周期大幅度缩短，减少了施工过程中的各项工序的干扰，不仅能大幅度提升引水系统开挖的效率，同时能确保整个引水系统的开挖质量和安全系数，对助力平江抽水蓄能电站争取2025年12月底发电具有非常重要的意义。