2002年，临湘市辖13镇9乡，土地总面积1754平方公里，耕地面积27.49千公顷，年末全市总人口47.63万，其中城镇人口 14.72万人，乡村人口32.91万人，城市化水平30.9%。人口出生率10.7‰，自然增长率5.9‰。年内气温最高38.7℃，最低－2.8℃，年降水总量2352.7毫米。
    国内生产总值29.84亿元，比上年增长10.6%，一、二、三产业比例为26.7∶41.4∶31.9，完成地方财政收入1.61亿元，比上年增长17.1%，全社会固定资产投资7.8亿元，增长20%，社会消费品零售总额10亿元，增长11%，农民人均纯收入和城镇居民均可支配收入达到 2780元和6095元，分别增长8.2%和6.3%。
    农、林、牧、渔业总产值12.12亿元，比上年增长3.8%，社会农副产品收购总额4969万元，城乡集市贸易成交8.7亿元，主要农产品产量为稻谷17.84万吨，麻类2936吨，黄姜1.5万亩，茶叶5386吨，油料10354吨，蔬菜24万吨，生猪出栏41.01万头，家禽出笼166.4万羽，家禽蛋5592吨，鲜鱼1.91万吨，螃蟹1031吨，黄鳝900吨，牛蛙200吨，木材2.56万立方米，竹材519万根。优质稻、黄姜、苎麻、蔬菜、花卉等农产品基地规模不断扩大，黄鳝、肉牛、河蟹、青(龙)虾等特种养殖快速发展，其中网箱养鳝规模居岳阳市之首。农产品加工能力不断增强。新上中技宏天皂素加工、羊楼司葛粉加工、江南蔬菜加工等一批新项目，做实做强茶叶、竹木、矿石等三大龙头企业集团，全市年产值超过500万元的农产品加工企业发展到19家，形成“好味”牌酱菜、“香神”牌肉蛋制品、“艳帜”茯砖茶、“蜂宝”牌保健酒等一批农产品知名品牌。临湘市被列为全国5个农业综合执法试点县之一，被省政府评为防汛先进县(市)，水利局被省政府评为防汛先进集体。
    工业完成总产值14.1亿元，增长24.4%，乡镇工业和商贸工业完成产值29.8亿元和2.2亿元，分别增长9%和30.2%，主要产品产量为合成氨82511吨、化学肥料53482吨、复合肥8.77万吨、化学农药3752吨、水泥11.78万吨、白云石221万吨。企业改制稳步推进。长城水泥、和发纺织、天星制药3家企业改制工作全面完成，氨化厂破产改制进展顺利。商贸企业产权制度改革步伐加快。供销、商业、医药系统共破产改制27家，变现资产1051万元，置换职工身份801人。工业企业技术改造力度加大。全年共完成技改投入1亿元，开发新产品11个。华泽公司GMP改造、金叶公司工艺改造、氮公司节煤改造以及和发公司万米无结头项目等技改工程竣工投产。
    农村税费改革基本完成，全市农民负担绝对额较上年减少1368.1万元，人平减负44.6元，减负率27.8%。所得税分享改革、收支两条线改革和部门预算试点改革稳步推进，财税体制进一步完善。全市完成地方固定收入1.4亿元，增长21.5%。
    全年累计投入城市建设资金2亿多元，完成临湘大道、星河广场、北正行一期拆迁、污水处理厂、长河大市场以及教育大楼、移动大楼、财政大楼等一批重点工程。长江大堤综合整治19.2公里堤段达标验收，团湾水库完成溢洪道开挖、淹没区公路和一级电站建设，铁山咀电排改造、龙源水库整险进展顺利。
    个体工商户达到2.94万户，增长13%，从业人员7.5万人，增长7%，年产值100万元以上的民营企业发展到106家，增长12%，民营经济完成国家税费5971万元，占全市财政收入的66.9%。招商引资取得较大成效，全市共引进外资项目50个，实际到位资金1.1亿元。
    科技工作突出项目引进和成果转化，科技对经济增长的贡献率明显提高，素质教育进一步深化，教育工作被评为全省“巩固提高普及九年义务教育先进市”。计划生育工作连续5年保持全省一类县(市)位置，卫生事业稳步发展，医疗保险正式启动，社会治安和安全生产进一步加强，稳定工作被评为全省社会治安综合治理先进市。
    存在的困难和问题：支柱产业不强，企业机制不活，几大骨干企业没有完全走出困境；工业化、城市化进展缓慢，高科技产业份额少；财政紧张状况没有大的缓解，特别是乡镇财政消赤减债成效不明显；农民收入增幅不大，低收入群体生活仍然艰难；下岗职工增多，城镇就业和再就业门路不宽。

    临湘市利用湖苇、鸭毛等原料发展浮标生产，仅城关地区就有个体生产企业百余家，年产值过亿元。