1997年，市区有经过正式审批且招生办学的社会力量办学单位45个，其中省管学校6所，市属中等助学学历性教育学校12个，普通教育学校4个，幼儿教育单位4个，短期培训单位20个。在校学生总数达6568人，教职工600余人，校舍面积710余亩，建筑面积18.34万平方米，仪器设备价值600多万元，图书资料10万余册。开设专业20个。其特点：一是办学规模不断扩大。市直全日制脱产学生达3521人，比去年增加500余人，学生总数超过200人的学校已有10个。二是办学条件逐步改善。远翔实验学校占地30多亩，建筑面积3000余平方米，已投入资金600余万元；中国赛福尔集团在岳阳创办的湖南国际经贸学校占地500亩，已有建筑面积12万平方米；岳阳科技进修学校投资20多万元购置了50台电脑，装备了高标准的语音室。三是师资配备日趋合理。办学单位聘请了一批名老教师和专家充实教师队伍。楚南艺术专修学院、湖南经贸学院都先后在湖南师大、中南工大聘请了部分正副教授；三利幼儿园聘请了北京市儿童教育专家；富岳外国语专修学院聘请了日籍、英籍、美籍教师。四是办学各有特色。富岳外语专修学院已有8名学生赴英留学；秀峰电脑技术学校注重培养实用人才；三利幼儿园从耐心到细心教育儿童的经验和成果受到了家长的好评。五是层次结构日益合理。既突出了职业教育为主，又发展了其他类型的教育；既注重了全日制教育，又兴办了短期专业技术培训；既有初、中等教育，又有高等教育，有4所学校被列为国家学历文凭试点单位。