1997年，岳阳市旅游系统以发展旅游经济为中心，围绕“大力加强行业精神文明建设，全面提高服务质量，努力办好’97中国旅游年”这一工作主题，积极开展创建中国优秀旅游城市活动，使旅游环境进一步改善，行业管理更加规范，客源市场在稳定中有所开拓，旅游经济效益和社会综合效益都有了较大提高，各项工作均有新的起色。
    一、产业规模壮大。全市旅行社发展到18家。其中包括岳阳中国国际旅行社、岳阳中国旅行社、岳阳中国青年旅行社、岳阳楼国际旅游公司4家国际旅行社，光大、天马、龙城、五一职旅、天下楼、古楼、假日、教育、巴陵招商、妇女、君山、森林、中亚、天龙等14家国内旅行社。旅游涉外宾馆发展到17家，除岳阳宾馆、国际大厦、云梦宾馆、运通大厦、天宇大厦、南湖宾馆、洞庭山庄、嘉美大厦、岳阳楼宾馆、商大宾馆、长城宾馆、湘阴宾馆外，今年又批准中银大厦、金都宾馆、金海大酒店、电力大厦、华容宾馆等5家为旅游涉外定点宾馆。已拥有标准客房1847间，床位4139张。其中三星级宾馆有岳阳宾馆、国际大厦2家，二星级宾馆有云梦宾馆、华容宾馆、洞庭山庄3家。此外，全市旅游定点车(船)达52辆(艘)。
    二、经济效益提高。旅游接待保持稳中有升的发展态势，全年共接待入境旅游者65124人次，比上年增长5.98%，旅游创汇670.77万美元，比上年增长13.17%；接待国内游客376万人次，比上年增长10.59%；旅游总收入4.96亿元，比上年增长10.21%。东南亚仍是岳阳市主要的国际客源市场。全年接待外国旅游者34439人次，占入境旅游者总人数的52.9%，其中亚洲占79%，其次分别是美洲、欧洲、大洋洲等。从国别来看，日本客人占总人数的69%，美国占10%，还有澳大利亚、韩国、马来西亚、新加坡等。港、澳、台旅游者急剧增长，全年共接待港、澳旅游者16836人次，占入境旅游总人数的25.85%，比上年增长65.15%，台胞13292人，占入境旅游总人数的20.41%，比上年增长62.39%。
    三、旅游意识增强。市旅游局抓住’97中国旅游年和创建中国优秀旅游城市的契机，把加大舆论宣传力度、提高旅游意识作为先行工作摆到重要地位，贯穿到全年工作的全过程，为旅游业的发展营造了良好的外部环境。年初，市旅游局把在宣传阵地开展思想发动工作作为创建目标任务部署到每个单位，并2次召开专门会议研究落实，要求做到报纸有文字、广播有声音、电视有图像。《岳阳晚报》举办创建征文，开辟“大力发展旅游事业，创建优秀旅游城市”专栏，刊登旅游宣传稿件58篇，其中头版头条3篇，发表社论2篇；市人民广播电台和经济广播电台分别开办“旅游天地”和“逍遥游世界”等专题节目，形成宣传声势。车站、码头、景区、宾馆、商场等公共场所在醒目位置设立永久性宣传牌15幅，张贴各式宣传标语近5000份。创建组委会牵头组织开展创建征文、创建宣传咨询、“创建杯”春季长跑、“创建杯”青年歌手选拔赛、“天马旅游杯”知识竞赛等一系列宣传活动，吸引近万名市民参加。强大的舆论声势，使创建工作成为各责任单位和市民的自觉行动。
    四、旅游环境优化。一是城市交通顺畅。总投资5.2亿元、连接中心城区和君山区的洞庭湖大桥投入施工，通海路、沿湖路等一批重点工程完工，广州——岳阳对开旅游专列正式通车，使我市交通基础设施不断完善。城管和交通管理部门分片、分区整治马路市场，整改事故多发地段，使交通安全系数大大提高。路况较差、环境复杂的城陵矶——岳阳路段经胡罗涛副市长现场办公，路段运营条件有了明显改善。此外，通过完善车辆的运营、停靠等管理制度，全市交通管理走向规范化轨道，交通市场秩序改善。重新调整运营基价后，全市出租车打表计程率达到96%，有效地控制了因计价、议价引起的纠纷。根据“线内停靠，即停即下，即上即走”的原则，全市4条主干线设立中巴、的士停靠点70多处，大大缓解了高峰期的堵车现象。二是健全旅游安全管理机构，保障旅游安全。各旅游宾馆和景区均设立安全保卫机构和专职保安人员。各主要街道、车站、码头、景点都设有“有事找警察”的标牌和“110”报警电话。第一、二人民医院和中医院均建立了旅游紧急医疗救援机构，公开了“120”紧急医疗救援电话，强化了管理措施。公安部门把各旅游宾馆定为治安重点保护单位，实行挂牌管理。并开展社会治安综合治理，打击违法犯罪行为，城市治安环境明显优化。全市所有旅行杜均与中保人寿保险公司签定保险协议，为海内外旅游团、队提供旅游人身保险，旅游安全感大大增强。三是城市国际化水平明显提高。全市普遍设置了规范、醒目、准确的公共信息图形符号。各交通道口设置了警示灯、中英文道路指示牌和安全标牌；各大旅游宾馆和娱乐、购物增设了进出、上下、疏散等引导标志；旅游景区新置了中英文的景点解说词和道路指示牌，为初步形成一个国际化的信息环境迈出了积极的一步。此外，开通了“168”信息咨询服务系统，储存旅游信息上万条，并配备了具有外语服务能力的工作人员，为国内外游客提供旅游信息咨询服务。