湘阴建材厂原系湖南省建材工业局直属企业，1986年移交市管。该厂占地520亩，1978年投产，主要生产红砖，年生产能力3000万块，1997年年末人数364人(其中离休干部4人，退休98人)，由于干部职工计划经济观念难以改变，在市场经济条件下感到束手无策，加之长年管理不善，该厂从1990年来连年亏损，至1997年累计亏损额为420万元，负债680万元，人平负债1.6万元。离、退休职工17个月发不到工资，企业职工先后3次自发来岳阳市上访，累计上访人数达103人次，是年，市政府给该厂补助解困资金50万元，工厂生产仍十分困难。