1997年，全市乡镇企业紧紧围绕贯彻落实“一法一会一文件”，(即《乡镇企业法》、全国乡镇企业工作会、中共中央［1997］8号文件)，积极推进“两个根本性转变”，知难而进，扎实工作，乡镇企业的改革与发展出现了较好的势头，主要表现在：
    一是乡镇企业总量稳居全省第三。按新口径统计，全市乡镇企业完成增加值171.69亿元，总产值581亿元，乡镇工业产值243亿元，其中乡办工业产值59亿元，按可比口径分别比上年增长28.9%、27.9%、41.2%和8.1%。乡办工业产值占全市乡以上地方工业产值的47.6%。
    二是乡镇企业经济效益获得稳步提高。全年全市乡镇企业实现利润总额24.9亿元，实交税金5.3亿元，按可比口径分别比上年增长28%和19%。其中乡村集体企业营业收入达到166.5亿元，实现利润15亿元，实交税金2.7亿元，分别比上年同期增长22%、21%和9%，产销率达97%。实现了年初提出的总量增长和效益同步的目标。
    三是规模经济不断扩大。各地把壮大企业规模当作大事来抓，主攻大项目，扶持大产业，培植大企业，有力促进了经济规模的壮大。年产值过5000万元的企业或企业集团由上年的8家发展到30家，其中年产值过亿元的企业集团由上年的4家发展到11家，全市过1000万元的企业总量达到144家，还涌现了一批过10亿元的乡镇、过亿元的村，培植发展的省、市、县(市)三级乡镇工业小区已达52个，全市企业整体形象有了较大改观。
    但是，在乡镇企业的发展中，除各县(市)、区之间发展不平衡、资金紧缺、企业负担重等老问题仍比较突出之外，还存在着一些不容忽视的困难和问题：一是机制优势弱化。乡镇企业面对国有企业、“三资”企业、民营企业的强劲竞争，加之各项优惠政策的逐步取消，经营机制灵活的优势几乎荡然无存。二是结构性矛盾日益显露。主要是产业和技术层次不高，企业“小而全”、“小而低”、“小而散”、重复建设、结构趋同现象比较突出：所有制结构不尽合理，以乡村集体独资企业为主，企业产权不明晰，政企权责不分。三是发展水平还比较低。一方面普遍存在素质不高、经营管理粗放，效益比较低等问题；另一方面，从整体上看，全市乡镇企业与东部及沿海地区比，差距比较大，在中部地区也没有形成明显的优势。