1996年11月６日，岳阳恒立冷气设备股份有限公司在深圳证券交易所上市，成为全市第一家上市公司。随后，湖南正虹饲料股份有限公司(现名湖南正虹科技发展股份有限公司)、岳阳兴长石化股份有限公司、湖南天一科技股份有限公司、岳阳纸业股份有限公司、湖南天润化工发展股份有限公司、中天科技股份有限公司(现名中国农机)等陆续上市，上市公司数量在全省位列第二。７家上市公司中，除中天科技在新加坡上市外，在深圳证券交易所上市5家、上海证券交易所上市1家。1996～2008年，７家上市公司共从资本市场募集资金36.3亿元。2008年末，７家上市公司总股本17亿股，总资产104亿元，净资产36亿元，实现主营业务收入53.8亿元，累计上缴各项税收20.7亿元，上市公司总市值89.4亿元，占全市GDP的7.8%。岳阳纸业股份有限公司、岳阳兴长石化股份有限公司、湖南正虹科技发展股份有限公司、湖南天一科技股份有限公司为岳阳市纳税百强企业，均排名在前十位左右。岳阳正虹科技、岳阳纸业、岳阳兴长、中国农机运作相对平稳。天润发展经营管理班子换届完成后呈良好发展态势；岳阳恒立因亏损于2006年5月15日被暂停上市交易。