民国初期，随着京汉、粤汉铁路相继通车及平江开采黄金矿，产生了岳阳第一代产业工人。但职工体育仍停留在自发的单个形式上，主要项目还是武术、划龙船、舞龙狮、角力和弈棋等传统项目，少数铁路工人、机关职员开展一些球类活动。

中华人民共和国成立后，各县和各行各业相继成立工会组织，职工体育开始有组织、有领导地开展起来。50年代初期各县均建立工人俱乐部、工人文化宫，当时岳阳县城关就有城关工会俱乐部、铁路工人俱乐部、211工厂俱乐部、贮木场工人俱乐部。这些俱乐部是工人体育活动具体办事机构，也是工人体育活动的场所，经常组织职工开展体育竞赛。1958年，在职工中推行《劳卫制》和广播体操、工间操。当年，各县达到《劳卫制》锻炼标准的共有1万多人。60年代，大批大中型企业相继创建，产业工人队伍迅速扩大。工矿企业、国营农场普遍建立体协或体委，工人俱乐部、工人文化宫不断充实和完善，职工体育发展迅速，体育项目由棋类、工间操向篮球、排球、乒乓球、游泳、网球、台球、桥牌等多项目发展。

1964年岳阳专员公署成立后，职工体育有组织、有计划地开展活动。1966年，全区职工举行游泳、乒乓球、篮球等项目比赛，各单位均把体育列入重要的健身内容。“文化大革命”初期，厂矿企业停产闹“革命”，职工体育一度陷入低谷。1972年，职工体育逐渐恢复，以地区机床厂为主组成的地区男、女篮球队、曾一度名冠全省。1973年，学习湘江机器厂开展体育活动的经验，职工体育得以正常开展。1973～1976年，每年举行乒乓球、广播操、环城赛跑等单项比赛。参加单位多达480个，人数达10万余人次。

80年代，恢复和健全各级体育组织，职工体育进入新的发展阶段。1980～1989年，共举办全区职工篮球、乒乓球、游泳、田径比赛12次。1985年，地区第二届运动会、1989年市首运会设置成年组的比赛项目，吸引大批机关、厂矿企业职工参与比赛。

90年代，职工体育活动更加频繁。1990年，迎亚运全市职工篮球、广播操比赛，参赛队伍540个，运动员11480名。1992年10月，全市职工篮球定级赛，有市税务局队、市前卫体协队、洞庭纺织厂等8个队进入甲级队。1993年10月，市体委、市总工会、市电视台联合承办湖南省首届“屈原杯”自行车越野大赛，屈原农场获团体和个人2个第一名。 1998年11月28日 ～ 12月2日 ，湖南省首届大众体育运动会在长沙举行。岳阳市组成128人的代表团，参加健身操、木兰拳、舞龙、台球、保龄球、体育舞蹈、太极拳、趣味体育、拔河、飞镖等10个项目的比赛，共获3金、5银、6铜，以总分271.22分获团体三等奖。到1999年，全区参加体育活动的职工占全区参加体育活动总人数的43％，成为第二支体育大军。全市厂矿、农场、企业建立体育机构289个，配备专职体育干部40多人，兼职干部259人，组织各种业余体育运动队819个，队员达13775人。大中型厂矿单位的职工体育均有组织、有计划、有专干、有队伍、有场地，经常开展活动。

80年代以来，岳化、岳阳电厂、洞氮先后建起游泳池(馆)，长炼建体育馆1座，田径场3个，篮球场28个，游泳池3座，旱冰场1个，场地总面积达32020平方米，平均每个职工拥有5.4平方米。1999年，市政府机关投资60多万元，修建起3个高标准灯光篮球场。

1985年9月，洞氮在全国职工体育经验交流会上被评为全国职工体育先进集体。1993～1995年，长炼、岳化、洞氮、汨罗纺织厂、巴陵石化公司等单位被省体委、省总工会评为湖南省职工体育先进单位。1998年，岳阳楼区洞庭路街道办事处被评为全国城市社区体育先进单位。