自古以来，农民体育以武术为主，其次是龙舟、舞龙、舞狮、弈棋、角力等个体分散的活动。到清末民初，这些活动开始由小集镇、村落或祠堂、庙宇有组织地进行。抗日战争胜利后，少数农村集镇开始搞现代体育活动。民国37年，平江县南江镇举行秋季运动会，少数农村青年参加篮球、田径等项目的比赛。

中华人民共和国建立初期，农民体育仍以传统项目为主，同时开展篮球、田径等活动。1956年8月，岳阳、临湘、湘阴、平江县组队参加湘潭专区首届农民篮球运动会。人民公社成立后，加强了对体育的组织和领导，农村体育运动形成高潮。首先是搞《劳卫制》，对体育运动有所推动，不少地方辟场地，添置设施，多数公社、大队建立农村俱乐部、活动室，组织球类、武术等代表队。1959～1965年，境内农村有各种体育场地2010处，业余体育代表队5700多个，举办较大型比赛达66次，参加人数6万多人。“文化大革命”开始后，农村体育运动曾经低落了一段时期，到70年代逐步恢复。70年代初期，军体项目如射击、投弹、野营、泅渡成为农村民兵组织重要的训练、比赛内容。出现了岳阳县沙南大队、华容县洪山头大队等一批农民体育活动先进集体。1972年，地处偏远山区的平江县木瓜公社南塘大队，全大队951人，组织12个武术队、11个篮球队、4个舞狮队，修建简易篮球场、乒乓球台，参加体育活动的人数达到全大队人口的69％。1972年12月，在全省农村体育工作座谈会上，平江县受到表彰，岳阳县沙南大队作为先进典型介绍了经验。

80年代，乡、镇普遍建立文化中心和文化站，农民体育活动得到较快发展。1985年，境内农村100个文化中心，有80个建有体育场地。1987年，汨罗市成为湖南省首批“全国农村体育先进县”之一，1989年被国家体委评为全国先进体育县(市)；平江县南江镇代表队参加湖南省第二届“富民杯”农民男子篮球比赛，获第五名；临湘县代表队参加省农民中国象棋赛，获第三名。1988年，汨罗市农民自行车代表队代表湖南省出席全国首届农民运动会。同年，易志荣等8人被评为全国农村体育积极分子。1990年11月，岳阳市农民体育协会成立，相继各县(市)、区农民体协先后成立。1992年，岳阳县成为全国农村体育先进县；临湘市江南乡陆述华被授予全国农村体育积极分子称号。1993年，岳阳县潼溪乡、熊市乡，平江县长寿镇，湘阴县和平乡、铁角咀镇，汨罗市天井乡、城郊乡、三江乡等被评为全省农村体育先进乡镇。1998年，君山区许市镇农民舞龙队代表岳阳市参加湖南省首届大众体育运动会。1999年10月，岳阳市组团53人参加湖南省第二届农民运动会，取得金牌4枚、银牌8枚，以总分179分获团体三等奖。

附记全国体育先进县

汨罗市 汨罗市在抓学校体育的基础上，带动农村体育的开展。全市32个乡镇、211个村都建立了运动队，有运动员1万多人。1978～1999年，该市运动员参加市地级运动会及单项赛625人次，获第一名152人次；参加省级运动会及单项赛116人次，获金牌31枚、银牌18枚、铜牌34枚，破省纪录5人次；参加全国性比赛21人共获金牌6块、银牌4块、铜牌4块，4～6名9个。1987年，汨罗选送运动员戴立平参加世界青年举重比赛，进入前八名，获国家运动健将称号。到1999年，该市共向省体工队和省体校输送体育专业人才35名。其中杨志中、杨修建在1987年代表省参加全国第六届运动会，分别获得48公斤级古典式摔跤和67.5公斤级举重的亚军；杨志中在1988年的第24届奥运会上获48公斤级古典式摔跤第七名。全市建有400米跑道，能容纳5000个观众的体育场1个，能容200余人，有座位的灯光球场1个，25米×40米游泳池1个，室内田径训练棚2间(200多平方米)，乡镇有运动场56个、篮球场827个(其中灯光球场20个)，排球场331个，乒乓球室与训练房269间。

岳阳县 岳阳县委、县政府为抓好体育工作，采取了四条措施：一是把创建全国体育先进县纳入政府工作目标，1991年在政府工作报告中明确指出“完善体育设施，兴建体育运动场，力争进入体育先进县行列”；二是把体育工作列入议事日程，同年成立争创体育先进县领导小组，县委、政府下发《争创全国体育先进县的决定》；三是动员全县各级领导，带头参加体育活动，全县有47个机关团体建立了气功、篮球、排球、门球、乒乓球、象棋等体育组织。1990年7月成立湖南省第一个县级体育总会，全县建立14个县级体育协会组织，48个乡镇都成立1～2个单项协会；四是增加对体育经费的投入，县体育事业费由1983年的1.2万元增加到1990年的12万元，1999年为21万元。

1999年，岳阳县共建有各类体育场馆174个，其中600多平方米的综合训练房1个， 400米 标准田径场1个，20个靶位的射击场1个，篮球场120个，排球场50个，足球场1个。岳阳县运动员在市级以上比赛中，共获奖牌240枚，其中金牌109枚、银牌86枚、铜牌45枚。1988年，孙鹏获全国少儿游泳比赛2枚金牌。1989年在全国第二届青少年运动会上，罗三查获4人皮艇第一名。1996年在省八运会上，岳阳县籍运动员夺得射击、举重、柔道项目5个冠军。

1993年、1997年，岳阳县业余体校、柏祥镇先后被评为全国群众体育工作先进单位。1993年，岳阳县老年人体协被评为全国老年人体协先进集体。1993～1997年，潼溪乡、熊市乡、新开乡、广兴洲镇先后被评为全省群众体育先进单位。