宋史载述,湘阴县邓忠臣,官至大理丞、考工郎,晚年于家乡建邓咸管竹书院,藏书万卷。明代有湘阴县的夏廷章,平江县的夏日华等以家刻藏书著称。华容县黎淳,官至明代一品阶荣禄大夫,告老还乡时,载运着几船图书,人疑为金银珠饰。清代晚期,私家藏书,蔚为大观。岳阳县方功惠是中国第一大藏书家,他在粤为官,设《碧琳琅馆》,藏书50万卷,李希圣所作《雁影斋题跋》,记述方所藏书有宋刻24种、元刻33种。注重板刻,所收精本与清末四大藏书家(杨以增、杨绍和父子之海源阁,瞿绍基祖孙四代之铁琴铜剑楼,丁丙、丁申兄弟之8000卷楼和陆心源之苗宋楼)媲美。一代文豪吴敏树、郭嵩焘、吴獬等之藏书楼,收藏图书近万卷。民国初年,临湘县敖伯川任山西省郡罗县县长时,船运图书2万多册,在家乡修建“祠晖楼”。抗日战争期间,平江县爽口乡坪山村人余翕耽任天津市高级法庭首席检察官,一生酷爱藏书，在天津沦陷前,弃官不做,变卖家什,却将《古今图书集成》、《四部丛书》、《丛书集成》等3万多册,船运至长沙,后转常宁女婿家,又花重金精制樟木书箱200个,几经周折,运回老家,现还有明版善本及多种正、野史,地方志,杂述,碑、碟、辞书等1.3万多册珍藏在平江县图书馆。 余 先生临终前在笔记中写着:“我所收藏的书籍,是中华文化之精华,集古今图书大成之巨著……经八年抗战,日寇兵灾之余,尚能保全,十分不易……我庸碌一生,上未能报国,下愧对乡梓父老,所幸能保存这批国宝,得以遗后人传世,吾愿足矣。”中华人民共和国成立后,不少文人教师,注重私人藏书。1980年后,境内许多作家、专家、教师及科技人员,按工作性质的不同,收藏各类图书几千册的人数众多。1996年湖南评选出十大藏书家中,岳阳籍的就占3人。 何光岳 先生不惜代价,寻觅孤本和善本,内容极广,既有天文、地理,又有文学、艺术、医学、社会科学及民风民俗、志书等类，他的藏书有5.6万册,其中族谱1.6万册、辞典3.7万册。