堂菜酒席    岳阳地方菜是湘菜的三大流派之一,烹调技艺风格独特,擅长炒、炖、煎、烧、煮、爆等制作方法。制作技艺从原料选配到制作过程要求严格,制作时有绰水、制汤、过油、走红、挂糊、上浆、勾黄等手法,其特点是:芡大油厚、咸味香软,在品味上注重香、鲜、酸、辣,原汁原味，浓淡主次分明。煨则软糯如液,炖则汤清如镜,烤则红黑透亮,烧则味浓鲜香。据统计,菜谱有500多个,花色近千种。传统堂菜有天鹅抱蛋,虎皮扣肉、红煨狗肉、清炖甲鱼、红烧牛肉、三鲜杂烩、糯米茨丸、拔丝香蕉、松籽鳝鱼、才鱼片、糖醋脆皮桂鱼、粉蒸竹筒肥鱼、凤尾莴笋、香菇菜芯、鱼糕藕丸等、火锅有四生片火锅、蝴蝶飘海、银鱼火锅等。

岳阳风味菜,既有洞庭湖区特色,也兼具湘、鄂、苏、京、川、闽、粤风味。岳阳、华容、临湘、湘阴等湖区县和平江、汨罗山丘区县的饭店、餐馆烹制方法各有特色。民国时期,岳阳县城鱼巷子的潇湘馆以洞庭湘菜和大包驰名,上鱼巷子的淮扬馆以扬州菜肴取胜,味腴酒家以京苏大菜誉满县城,曲园酒家则以正宗湘菜著称,万胜楼的蒸菜为湖北顾客所喜爱;华容县以鱼羔、鲤鱼活吃为佳肴。各县民间流行的腊制肉用品很有特色,肉皮棕红如琥珀,肥肉如水晶,瘦肉如玫瑰,肋骨如珊瑚,腊香味美。居民爱吃辣椒,无辣不成菜,因此, 辣椒豆豉、油淋辣椒、麻辣豆腐、麻辣子鸡、酸辣鱼肚等均为美味佳肴。

中华人民共和国成立后,饮食企业利用当地物产资源,发挥特产优势,不断推出创新菜肴，制作出风味独特的洞庭风味菜。仅以鳝鱼作原料烹制的就有炒鳝糊、溜鳝片、烧鳝桥、炸鳝球、蝴蝶鳝片、松子鳝鱼等,花色新颖,美味可品。由特一级厨师张克亮主持研配的巴陵全鱼席,在继承传统烹法的基础上,对选料、制作、味别、营养、造型等方面都有发展和突破。巴陵全鱼席由一花拼、八围碟、四热炒、八大菜、一座汤、四点心、四随菜等30个菜点组成,一菜一格,多菜多法,加工精细,讲究滋味,注重营养。华容县传统名菜酥肉三鲜、鳝三鲜、燕福三鲜、海参三鲜等均有特色。在保留地方特色菜的同时,不断引进外地风味菜。随着旅游业的发展,各宾馆饭店由于外宾和游客增加,西菜西点日渐增多,90年代后期,绿色、环保、健康的饮食观念深入人心,各类珍稀动物的上桌率越来越低,而深山野菜竞相被人们所喜爱。

风味小吃    小吃品种繁多, 具有湖区水乡风味特色。30年代,岳阳县城潇湘馆的大包,麒麟阁的米粉,爱雅亭的大刀面,潘春园的油饼和味腴酒家的小笼汤包、依俯面、鸳鸯饼等名闻遐迩。 40年代，奇峰阁的杠子面、水蒸蛋糕,天津馆的拉面、削面、大饼,九益的包面(馄饨),刘大有的呛面馒头,吴本卿的炒汤丸等,为居民所喜爱。岳阳、华容、湘阴等县盛产湘莲,冰糖莲子成为独具特色的小吃。莲子经过脱皮、去芯、蒸熟、配糖等工艺,达到糖水清沏见底、莲子透明无瑕、颗粒饱满、香醇酥嫩、味甜如蜜、能清心明目、补脾润肠。岳阳县城个体小贩经营小吃30多种,各具特色,常见的有鸳鸯酥、金钱酥、油酥饼、灯盏窝、白糖饺、热麻饺、双喜烤饼、桶饼、米发糕、方糕、金鱼糕、挺糕、水晶蛋糕、夹沙蛋糕、鱿鱼春卷、悠散、松花汤丸、米豆腐、豆腐脑、豆皮等。华容县的荷叶酥、白糖酥、油糍粑、油豆巾、糯米丸子、儿糕、春饼等也很有名。

早点夜宵    早点夜宵大多由个体私营饮食摊、店经营,品种繁多,各具特色,有本地名吃,

岳阳市区夜市。
也有外地风味。大众化早点有米粉、拉面、削面、面条、包子、馒头、面包、蛋糕以及各种粥类、乳制品。高档的有海鲜早茶、西餐早点等。90年代,夜宵逐渐成为境内的一道风景线,一到夜幕降临,市内大街小巷就地摆起各式各样的夜宵摊点,主要品种有长沙臭豆腐、羊肉串、牛肉串、麻辣烫、各式火锅,以及季节时令品种,如龙虾尾等,同时提供各类啤酒、饮料。

冷饮    1952年前，境内没有冷饮生产设备,岳阳城区销售的冰棒均由小贩从长沙运来。1952年,211厂开始生产冷饮,主要供应职工。1959年,岳阳县城始建冰厂,日产冷饮 1.2万份；华容县城亦建立冰厂,日产冰棒3000支。1964年,平江县建立冰厂,生产冰棒、冰水等少数品种,此后,临湘、汨罗、湘阴县均先后建立小型冰厂,生产低档冷饮。70年代后,各县城关冰厂的生产设备均有所改进,市冰厂(原县冰厂)产量品种增加,质优价廉,各县冰贩大多来岳阳市进货。南正街冰棒一度成为商贩们推销冰棒的口头禅。至1986年,县城以上冷饮批发固定网点13个,营业额160万元,比1979年增长66.5%。1989年,城镇国营商业冷饮营业收入346万元。同时,部分农村供销社也建起小型冰厂,但品种数量较少,工厂企业和城镇街道办冷饮的不断增加。1990年,市冰厂投资120 万元从上海引进一条异型冰淇淋生产线,日产量可达9万支,品种7个,产品市场畅销。1993年,城陵矶肉联厂利用冷库设施,投资400万元改造新建雪浪冷饮厂,生产的雪浪冷饮系列产品畅销湘北、鄂南和江汉平原地区,最高年产值达2100万元,创税利300万元。1994年,由市食品总公司肉联厂与香港合资兴建的威特瑞冷饮厂正式投产,总投资2000万元,生产的冷饮系列品种投放市场为消费者所喜爱,但因市场变化于1998年停产。90年代,广东佛山、中山、广州及新疆、河南、上海等地的品牌冷饮陆续进入境内市场。

    茶馆    清末民国时期,岳阳、华容、湘阴、临湘等县的集镇茶馆颇多,春头腊尾、农闲时节更是兴旺。茶馆内一般设有茶桌、睡椅等,选用盖碗泡茶,茶叶多为境内青茶。店主除了卖茶还兼售各种小吃如花生、瓜子、糖果等点心,营业时间以早市(上午)为主,暑季也开设夜市。顾客大多是私商、小贩、手工业者、船民和老年人。1949年,岳阳县城有潇湘、长沙等茶馆40余家,从业人员45人；华容县有30多家,从业人员近100人；临湘县有茶馆5家。中华人民共和国成立后,茶馆随着市场流通规模的变化几经起伏。1950年，岳阳县城有茶馆62家,从业人员78人。1956年社会主义改造后,只有茶楼熟食合作商店6家,91户,从业人员97人；合作小组7家,73户,79人。华容县城有自力茶社1家。1967～1978年，茶社大多关门歇业。80年代,茶馆有所恢复,出现音乐茶座、咖啡屋等新型茶禅社,并逐渐与冷饮、小吃店融为一体。90年代,市内茶馆业发展迅速,茶楼、音乐茶座(庄)、咖啡屋、棋牌社较为普遍。1999年,境内有300多家,从业人员2000余人。店堂装璜舒适，集冷饮、小吃、餐饮于一体,成为人们谈生意、会朋友、休闲娱乐的首选场所。