民国6年,粤汉铁路岳州机车厂已能检修小型蒸汽机车。32年,平江黄金洞金矿购进车床、钻床、车头刨各1台,修理矿山机械。35年5月,交通部在湖南成立长岳车辆整修处,分设长沙、岳阳两厂,接收待修车辆1310台。抗日战争胜利后,岳阳城乡民营小五金、小修理厂、小农机具悄然兴起。

中华人民共和国成立初,各县人民政府将金属加工业组织起来,成立五金社和铁业社。1956年,对具有一定规模，产品适合社会需求,技术、设备条件较好的私营企业、公私合营企业进行改组改造,转为地方国营企业。

1958年,各县相继兴建地方国营机械厂和农机修制厂,区乡兴建简易农机具修配厂、修配站,初步形成中小结合的城乡机械工业网。境内县以上地方国营机械厂6个,区、乡镇农具厂、站多达300余家。但形成生产能力的不多,产品开发脱离客观条件,有的企业由于条件差而无法维持。1961年国民经济调整时,对条件差、无法维持的企业实行关停,其余视条件实行转并。1964年,兴建和改建了一批地区直属机械、电子工业企业,机械电子工业呈上升趋势。

“文化大革命”初期,岳阳机械工业生产大幅度下降。1968年,7家县属机械企业工业总产值比1965年下降35.77%,利润下降199.15%,亏损24.59万元。1970年，中共湖南省委根据毛泽东主席“十年把湖南建成工业省”的指示，提出“到1980年把湖南建成工业省实现农业机械化”的设想。机械工业围绕上农业机械,组织氮肥设备、重点项目、拖拉机、小动力等4次大会战,对企业进行技术改造。1981～1990年，企业完成技改项目40余个,完成技改投资近1亿元,增强了企业的应变能力和开发能力,岳阳机械工业始由单一的农业机械逐步向机床工具、电工电器、石化通用、仪器仪表、轴承通用基础件、工程机械、冶金机械等多门类的机械工业体系发展。同时，全面推进和深化国有企业改革,促进工业的全面进步。90年代,企业产权改革,内部转机,资产重组和资本运营取得突破性进展,工业结构不断优化, 一批优势企业得到提升,一批弱势企业逐步走出困境。至1999年,全市独立核算的国有控股机械、电子工业完成工业总产值6.8亿元,比1978年增长3 倍。主要产品如汽车空调、风机盘管、耐氟电机、潜水电泵、输油泵、变压器、钢球、水泵、起重电磁铁、机床、农用汽车等,从小到大、产量数倍甚至数千倍的增长。其中大客车汽车空调、钢球、潜水电泵、输油泵、起重电磁铁、耐氟电机等产品的产量在全国具有突出地位。