清光绪二十五年（1899）岳州开埠后，缝纫业始从家庭手工业中分离出来。民国5年，岳阳县开办贫民工厂，设缝纫科，使用脚踏缝纫机生产机制服装和布鞋。 12年，平江县城赛华、集成、振兴服装工厂和平江制衣公司主要制作军队及地方团练被服。18年，岳阳县有缝纫业86家，占该县工厂的70％；从业188 人，占同期工业总人数的49.1％。1930年，平江县嘉义开办的红十六军被服厂，有12台缝纫机和40多名工人，专事红军被服生产，是当时境内规模最大的被服厂，红军长征后停办。

民国23年，汤福兴在岳阳县城开设西服店，为境内生产西服之始。抗战爆发前夕，缝纫业曾一度兴旺，仅岳阳县有服装店70家、制鞋业5家，从业366人，资本1.46万元银元。抗战爆发后，百姓流亡迁徙，服装加工厂大多倒闭。个体成衣店也纷纷歇业。抗战胜利后，缝纫业有所回升，到1949年，境内城镇有缝纫店317家，从业815人。

1950年，岳阳县城区有缝纫店64家，从业人员97人。平江创办缝纫技术改良社，有制衣机70台，专为志愿军加工被服。1953年，因业务不足而停办。1952年，江零3315被服厂在岳阳城区北门建成投产，形成年产陆军军服200万套的能力，是当时境内规模最大的机械化被服厂。次年，岳阳城区同业工会组织20余名裁缝，成立缝纫失业小组，承接来料加工，是境内最早的缝纫合作组织。1956年，境内成立48个缝纫社，拥有固定资产原值15.93万元，社员1629人，生产服装126万件，完成产值 468.3万元。

1958年“大跃进”中，由于“左”倾错误影响，盲目改变缝纫社体制，不切实际地套用国营企业的管理办法，缝纫业的产品质量和经济效益均有下降，年产值由1957年的102.4万元降至49.9万元。

1961年，岳阳城区撤销岳州公社社服厂，恢复4个缝纫社和1个制鞋社，改国营企业的管理模式为集体经济的管理方法，产品质量和经济效益回升。

70年代，是成衣产销业务的发展时期。1971 年，成立岳阳服装加工厂，当年生产成衣5万余件。1972年后，产量和品种迅速增长，1975年，境内加工成衣36.37万件，比上年增长24％，品种由过去的衬衫和球裤增加到各类服装百余种。1976年，岳阳立新服装厂生产双排扣西装和皮夹克共3.5万件，远销日本、西德和美国。

80年代，缝纫工业进入新的发展时期。1981 年和1984年，岳阳湘北羽绒厂和临湘天鹅羽绒厂建成投产，生产羽绒9.9吨和羽绒服4580件。80年代后期，华容出口羽绒制品厂、岳阳洞庭鹅业开发公司、临湘羽绒厂等9家企业陆续竣工投产，羽绒被服年产能力达40万件，成为全省羽绒制品的重要产地。而一些服装厂因技术落后、产品陈旧，先后停办或改行。 90年代，原本脆弱的缝纫业，经营管理跟不上形势，缺乏应变能力，经不起市场潮的冲击。市服装加工厂、立新服装厂，临湘、湘阴、岳阳、平江县服装厂相继停产或破产。仅汨罗市服装厂效益较好，该厂主要生产梭织服装，产品主要销往美国、日本、意大利、非洲等国家。1999年底，该厂盈利16万多元。