一、“马日事变”及国民党反动派的血腥屠杀

1927年4月15日，共产国际代表团一行数人由武汉抵岳。国民党岳阳县党部在下观音阁园通寺召开群众大会，代表团负责人鲁易（印度人）和代表汤姆（英国人）、多列士（法国人）在会上作了演讲，号召国共两党继续合作，将北伐进行到底，并对蒋介石背叛革命，屠杀工农群众和共产党员的可耻行径进行揭发批判。会上，汤姆代表还掏出红绸子摇晃，并带头用中文呼喊口号：“打倒蒋介石！”“国民革命万岁！”16日，代表团离岳赴长沙。

5月17日，国民革命军独立第十四师师长夏斗寅在湖北宜昌叛变革命。临湘县团防局获悉后，第二天即组织300多人枪，从羊楼司出发，兵分三路进攻临湘县治陆城。第一路经五里牌直逼县城，在五里牌枪杀了聂市区女界联合会主席赵飞英。第二路经聂市、黄家畈进攻县城，在聂市枪杀了县女界联合会主席黄淑。第三路经杨林畈、路口铺猛扑陆城，攻占农会和农运讲习所。县农民协会委员长、党组织负责人李中和与县农会与农讲所工作人员在撤往云溪途中，被反动团防前后拦截，除 11人冲出包围脱险外，其余全部被捕，李中和则被团匪们枪杀，并被斩断双腿，剖腹剜心。

21日，由原直系军阀部队改编的国民革命军第三十五军第三十三团团长许克祥在长沙发动反革命政变，调动军队向国民党湖南省党部、省总工会、省农民协会、省特别法庭和省、市党部机关发起突然进攻，收缴工人纠察队的武器，释放在押土豪劣绅，疯狂进行反革命大屠杀。70多个革命机关被捣毁，100多名共产党员、国民党左派人士和革命群众被杀害，许多人被逮捕。因21日的电报代日韵目为“马”字，所以这次长沙的反革命事变被称为马日事变。

马日事变后，岳阳的国民党反动派立即遥相呼应，大肆扼杀革命势力，血腥镇压工农群众。岳阳人民在党的领导下，团结一致，采取应变措施，与反动势力进行不屈不挠的斗争。

临湘反动团防为斩尽杀绝共产党人和工农骨干，成立“临湘县铲共指导委员会”，并四处派人侦缉和发出函捕令，清查共产党员和农运骨干，许多逃到外省、外县的同志也很难幸免。反动团防和“左社”余孽，更是穷凶极恶，每天要处死十几人。杀人的手段极其残忍，除各种酷刑外，还有下“汤丸”，即把被害人捆住手脚，装入麻袋，抛入长江石矶头的急流中。马日事变前后，临湘县被杀害的共产党员有40余人，被杀的工农骨干和革命群众多达200余人。

25日，武汉国民政府派谭平山（中共党员）、陈公博、彭泽湘（中共党员）、周鳌山、邓介松及苏联总顾问鲍罗庭等赴湘调查马日事变真相，次日零时抵达岳阳。岳阳驻军负责人到车站迎接，告知湖南方面不许代表抵长。翌日，湖南当局来电嘱将5位代表就地处决。三十五军第一师师长周磐将电报交给各代表观看，并劝代表们立即返汉。27日晚，代表们离岳返汉。

湖南的国民党反动派在马日事变后，一面进行全省大规模的血腥镇压，一面恢复湖南反革命政权，组织“救党委员会”，通令全省恢复团防武装，摧毁农会等革命群众组织，捕杀共产党员和工农群众。还通告各县、市国民党党部组织分会，实行清党，规定所有国民党员均须重新登记。

平江县代理县长曹修礼闻讯马日事变，马上宣布“所有机关团体立即停止一切活动”，并积极策划清党和屠杀共产党人与工农群众的反革命阴谋。5月24日清晨，平江反动势力突然围攻浯口农会、工会、妇女会、半日学校等革命机关、学校，将共产党员江人发扣押。不久，省“清党委员会”派员至平江查封解散县工会、农会及各乡农会。7月上旬，平江县国民党县长王紫剑、清乡司令阎仲儒在“宁可错杀三千，不能放走一个”的口号下，大肆清剿，企图一举杀绝共产党人，扑灭革命运动。至8月17日，捕杀了县农会委员长刘肱臣、共青团县委书记周德一等20多位革命同志和工农群众1000余人。

马日事变后第四天，省会的反动头子通知驻岳阳北伐军团长周希武逮捕岳阳县共产党员，并寄送逮捕名单。由于周当时倾向革命，所以岳阳县的共产党员和革命群众在“马日事变”后的一个短时期内，一度幸免于难。6月底，周希武因庇共嫌疑被调离，接防的是一位反共干将。麋集在县城的地主豪绅、反革命分子李振湘、戴绍先、高怀邦等在驻军的支持下，公开组织岳阳县“救党委员会”（后改称“改组委员会”、“党务指导委员会”），篡夺县党政领导权，开始进行清党反共。同时，隐蔽在革命阵营中的反革命分子，“左社”成员包泽兰、王品三、高鸿均等都公开活动，成为岳阳反动派屠杀革命志士的谋臣策士。据统计，大革命失败后，岳阳县惨遭杀害的共产党员、革命群众有539人。

5月23日，湘阴县的反动官僚、土豪劣绅和国民党右派，互相勾结，阴谋向革命群众发动进攻。6月上旬，国民党湖南省政府任命周咏康为湘阴县县长。周咏康到任后，立即纠集反共势力，大打出手，扑灭在工农运动中燃烧起来的革命烈火。他指令各地组织清乡队，各乡乡长兼清乡队长，配以走卒，四处捕人，还将县党部改为“救党委员会”，进行清党，打击和迫害国民党左派。又先后数次呈报省府，要求向全省发出训令，通辑傅光夏、彭国梅、黄福生、王月贞、陈度、熊建功等数十名“共产党首要”。这一时期，湘阴县被关押的共产党员和各级农会干部等达70余人，被杀害的共产党员和工农骨干30多人。革命队伍内部也出现分化，有的出走他乡或就地隐蔽继续进行革命活动；有的隐姓埋名脱离革命；有的贪生怕死投靠国民党反动派，成了可耻的叛徒。

逃亡在外的华容县土豪劣绅，闻讯许克祥叛变，随即结伙跑到长沙，请来1个连的兵力，于6月24日到达华容，配合团防武装到处捕人杀人，将华容县农民自卫军副总指挥、城郊农民协会执行委员长蔡大勋捕杀后，剖腹剜心，曝尸示众，头悬西门，肠挂东门，残暴至极。当晚又袭击何坤领导的革命武装。第二天，土豪劣绅拼凑“救党委员会”，并组织流氓地痞及豪绅走卒，到处捕杀革命人士。接着，各区、乡土豪劣绅也都卷土重来，组织团防武装到处捉人杀人。华容县在马日事变后不到一年，就有860余人遭到血腥屠杀。

7月15日，汪精卫在武汉召开国民党中央常委扩大会议，决定“分共”，同共产党决裂，公开背叛孙中山决定的国共合作政策和反帝反封建纲领。白色恐怖同时笼罩岳阳境内各县，大批共产党员和工农骨干、国民党左派遭捕杀，党团及群众组织被破坏，岳阳各县已形成的国共合作的统一战线均告破裂，轰轰烈烈的大革命在腥风血雨中失败了。

二、各县党组织的应变准备

马日事变和国民党反动派一系列的反革命暴行，激起境内全体共产党员和工农群众的无比愤怒，各县执委立即采取紧急应变措施，给以有力的反击。

中共岳阳县地方执委会派县农会委员谭晓曙，到长沙探听马日事变后的情况。谭晓曙见省总工会、农会均遭破坏，随即返岳。县执委急忙召集紧急会议，参加会议的有中共岳阳县地方执委、国民党县党部成员及县级各群众组织负责人，还邀请了县长何峙文，北伐军团长兼岳阳警备司令周希武参加会议，讨论应变问题。因与上级失去联系，会议未作出应变方案。会后，即马日事变后第四天，周希武接到省政府密电，指示捕杀共产党员，但周当时倾向革命，即通知部属张天翼（共产党员，团政治指导员）将这一情况告诉岳阳共产党组织领导人刘士奇。刘士奇即派人迅速通知各区农运特派员及临湘县农运特派员来岳阳县城开会。在第二天召开的紧急会议上，刘士奇作出以下应变措施：通知全县各党支部和农协负责人暂停活动，疏散应变；派人给临湘县党组织报信；解散农讲所，学员疏散回家；农民自卫军到新墙集中；妥善处理好文件案卷。同时，安排共产党员迅速转移或隐蔽。会后，县执委组织部长孙稼同文书干事陈步凡，将党的机密文件和党员名册连夜转移到湖滨双十中学埋藏。刘士奇布置好应变措施后，与县农民自卫军主任徐坚石及张子清率领农民自卫军100余人，迅速离开县城，移驻新墙，准备开往平江、岳阳山区。后因士兵以索饷为名进行哗变，刘士奇秘密出走武汉。

5月下旬，中共湘阴县地方执行委员会、县农民协会和县总工会的负责人及国民党县党部中的共产党员与左派人士吴本德、傅光夏、彭国梅、张毓梅等主要负责人撤离县城，转移到袁家铺。由吴本德主持在附近的石竹坡召开应变会议，参加会议的除县级干部外，还有部分乡、团、农会干部共30余人。在约3小时的会上，分析形势，研究对策。经过讨论，考虑到没有掌握武装，无力应付急剧变化的局面，决议兵分三路继续进行活动：吴本德、黄钟阳等人参加“湖南请愿代表团”，到长沙、武汉去请愿，要求讨伐制造“马日事变”的许克祥等刽子手，恢复革命群众组织，并确定由彭国梅接任县委书记；一部分人就地隐蔽，待机行动；还有部分负责人转移到新市，会合县工会委员长杨寿昌在那里组织的第四路义勇军，坚持斗争。不久，去武汉请愿的吴本德等被动员返回湘阴，其所有成员组成湘阴大队，由黄钟阳任大队长，吴本德任总书记。他们回到新市街，配合各方面力量，组织短训班，通过串连，发动和组织了有2000余人参加的游行示威。高呼“梭镖亮堂堂，擒贼先擒王，打倒蒋介石，活捉许克祥”的口号，威振四乡。不久，在敌人的疯狂反扑下，新市及周围的群众斗争被镇压下去，杨寿昌率领的义勇军坚持斗争20余天后也被打散。

省委在马日事变后，派省总工会委员长郭亮和省农民协会执行委员凌炳到平江。为对付县城蠢蠢欲动的反动派，同平江县委在培元学校召开党的干部会议，针对国民党反动派的反革命活动，研究采取应变措施：一是以革命武装反抗国民党反动派的叛变和屠杀。6月13日，由共产党员掌握的县团防队被调回平江县城，以对付国民党反动派的进攻。二是调县团防武装包围县公署，扣押代县长曹修礼，并宣布恢复县农会、工会等革命机关的正常活动。三是成立平江县临时政府委员会和特别法庭。6月12日下午，临时政府委员会成立时宣布：保护农民运动的一切胜利成果，严厉打击土豪劣绅的反攻倒算。同时建立县临时政府委员会特别法庭，处决浯口劣绅江望南、皮扬名和反动警察长。四是声讨许克祥。23日，在县城月池塘广场召开三千人的讨许大会。

由于华容县远离长沙，交通不便，中共华容县委得知马日事变的消息较迟。两天后，在中共常德地委指导农运工作的蔡协民和省农讲所学生肖采其、徐时中等逃脱敌人的搜捕，回到华容，报告马日事变的消息。县委即召开紧急应变会议，其主要内容是利用国民党县党部清党委员会（1927年3月成立，委员多数为共产党员）的名义，公开反对蒋介石，声讨许克祥；加强对农民自卫军和工人纠察队的领导，继续打击反动势力，巩固农民协会、工会等革命组织；坚决支援省城人民的斗争，收复长沙，保卫华容。会议同时决定，一面派党团员分赴各区乡进行宣传、组织工作；一面派人上省联系，以求在上级党组织领导下统一行动。当川军杨森部获悉马日事变消息，自石首向华容进犯时，何坤、刘岳云等率农民自卫军奋起抵抗，击退敌人的进攻。但终因反革命力量过于强大，华容的形势日趋紧张。县委决定主要负责同志分散活动，发动群众打击土豪劣绅。6月，去长沙寻找省委的同志得知省委主要领导人已去武汉。蔡协民、徐履仁、程学敬当即决定，再去武汉寻找省委；并通知何坤、欧阳悟等尽快撤离华容。同时，各区党组织和农民协会也采取了一些应变措施。文宣区党支部书记王勉之组织韩凤山、韩步骧等38名共产党员和农运骨干开会，号召同志们依靠群众，坚持斗争。