1929年3月，蒋桂战争爆发。此后，国民党新军阀之间不断内讧，“会剿”红军的部队大都撤离湘鄂赣地区。各地红色政权得到恢复和发展，革命运动红红火火。

　　同年8月下旬，彭德怀、滕代远率领部队回到湘鄂赣边界地区。9月，这支部队与黄公略率领的红军湘鄂赣边境支队进行合编，恢复了红五军建制，并根据湘鄂赣边界特委扩大会议的决定，在平江、浏阳等县开展游击战争。10月1日，红五军主力部队进占平江县长寿街，并于当月在这里召开红五军军委扩大会议，红五军军委总结了一年来取得的成绩和经验教训，确定了后期工作目标。

　　这一时期，红五军各纵队为打通罗霄山脉、幕阜山脉和九宫山脉，时而独立进攻，时而分进合击，沿路消灭地主民团武装，分配土地，建立党组织和苏维埃政权，巩固革命根据地。经过半年多的战斗，湘鄂赣苏区、湘赣苏区和鄂南苏区基本连成一片，主力红军和地方武装也得到了壮大。其中，由李灿、何长工率领的红五军第五纵队跨越幕阜山脉，进入鄂东南开辟苏区。这支队伍转战鄂东南，连战连捷，鄂东南赤区基本连成一片。其间，黄石及周边地区青年踊跃加入红五纵队，部队从几百人壮大到6000多人，最终在黄石地区扩大成为红八军，为红三军团的组建埋下伏笔。

　　虽然在湘鄂赣边界地区战果累累，但红五军没有选择偏安一隅，而是始终坚持党的领导，一边在斗争中继续扩大和巩固革命根据地，一边积极与中共湘赣边界特委、红四军前委保持联系。

　　1930年2月7日，红四军前委，红五军和红六军军委，中共赣西、赣南、湘赣边特委，在江西吉安县陂头举行联席会议。会议上成立了红四、红五、红六军的共同前委，明确了攻打吉安的总目标。

　　根据联席会议精神，红五军军部分析了部队情况，决定先取吉安前哨据点——安福城。1930年3月7日，彭德怀率红五军主力从永新直插安福，攻打安福县城。安福县地方党组织调集各区乡游击队、赤卫队五六百人，配合红五军攻打县城。当晚，红五军占领城外制高点蒙冈岭，包围了安福城。这时城内守敌有国民党军1个营，还有5个保安中队和反动商团队共600多人。他们把守城门，负隅顽抗。8日拂晓，红五军发动总攻。红军先在制高点上架起机枪，猛烈射击。红军战士奋勇攻城，歼灭城门守敌，冲进城中。经过一天一夜激战，红五军全面占领安福城，共歼守敌近六百人，缴获各种武器300多件，国民党县党部委员、县长等反动头目被击毙。夺取安福城后，虽因形势变化未攻克吉安，但彭德怀又率军攻占分宜、直逼袁州，使敌军受到重大打击，湘鄂赣革命根据地进一步得到巩固！红五军回师湘鄂赣边界地区后，帮助各地重建和发展党的组织，建立苏维埃政权，进行土地革命，为开辟和巩固湘鄂赣革命根据地打下了坚实的基础。特别是红五纵队挺进鄂东南，部队发展壮大极为迅猛，最终从几百人的纵队迅速壮大成为6000多人的红八军，极大激发了部队上下的信心和决心，为红三军团的组建创造了极为有利的条件。